美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，若天气状况良好且未遇到技术障碍，波音公司的星际客机（Starliner）计划于美国东部时间9月6日下午6:04（北京时间9月7日上午6:04）与国际空间站（ISS）分离，随后经过6小时的飞行，预计在新墨西哥州的白沙太空港（White Sands Space Harbor）通过降落伞安全着陆。
据ITBEAR了解，星际客机于6月5日发射升空，执行其首次载人航天任务，搭载NASA宇航员苏妮·威廉姆斯（Suni Williams）和巴奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）前往国际空间站。飞船太空舱在发射后一天成功与国际空间站对接，但过程中遭遇了数次氦气泄漏问题，且有28个反应控制系统推进器中的5个发生故障失效。
星际客机的此次任务被称为“机组飞行测试”（CFT），原计划持续大约10天。然而，由于需要研究推进器的问题，NASA和波音公司决定延长飞船在轨道上的停留时间，以便深入了解故障原因，并评估这些故障是否可能在星际客机返回地球途中再次出现。
经过深入分析与考量，NASA最终决定让威廉姆斯和威尔莫尔搭乘SpaceX的龙飞船，在明年2月返回地球，而星际客机则将进行无人返回。
在NASA和波音公司联合举行的飞行准备审查会议（flight readiness review）上，确定了星际客机的具体返回日期。NASA官员指出，星际客机将执行完全自主的返回程序，由位于休斯顿的星际客机任务控制中心和佛罗里达州的波音任务控制中心的地面团队负责远程操控。
值得注意的是，星际客机此前已在2019年12月和2022年5月进行过两次无人测试飞行，并均成功实现自主返回地球，尽管第一次任务未能成功对接国际空间站，但第二次任务圆满达成预期目标。
