波音“星际客机”飞船即将“空载”返回地球，两名机组人员滞留至2025年
在经历了一系列波折与延误后，波音公司的“星际客机”飞船终于确定了返回地球的时间。据外媒综合报道，该飞船将在国际空间站停留约12周后，于当地时间9月6日启程返回。
然而，令人遗憾的是，飞船上的两名美国宇航员仍需继续留在国际空间站，预计他们的返回日期将推迟至2025年2月，届时他们将乘坐SpaceX的“龙”飞船返回地球。这一变故使得他们原本计划为期8天的任务延长至近8个月。
据ITBEAR了解，波音的“星际客机”飞船于2024年6月5日携两名宇航员前往国际空间站。然而，由于推进器故障和氦气泄漏等一系列问题，飞船的返航日期被迫一再推迟。
美国国家航空航天局(NASA)在声明中表示，无人驾驶的“星际客机”飞船将完成一次完全自主的返回行程。飞船预计将在9月6日美东时间下午6点左右从国际空间站脱离对接，并在午夜左右降落在新墨西哥州的白沙太空港。如果需要，地面团队可以远程指挥航天器进行必要的机动，以确保安全脱离对接并在美国西南部着陆。
对于波音公司而言，此次飞行任务无疑是一次重大打击，进一步加剧了该公司长期以来面临的飞机安全问题。美国有线电视新闻网(CNN)指出，“星际客机”飞船在回程中的表现将对波音的未来产生至关重要的影响。一旦发生事故，或者NASA最终决定不认证该飞行器进行载人航天飞行，波音的声誉将再次受到严重损害。
回顾历史，NASA于2014年选择波音和SpaceX共同开发航天器，用于接送宇航员往返国际空间站。根据固定价格合同，NASA向波音支付了高达42亿美元用于开发“星际客机”飞船，并计划每年进行一次飞行，每次搭载四名机组人员进入轨道。然而，“星际客机”飞船的研发过程中不断遭遇技术缺陷，包括软件故障、阀门问题等，这使得其寻求NASA认证的道路充满了不确定性。
