美国波音公司的“星际客机”飞船在经历多日滞留后，终于确定了返回地球的日期。美国航天局于当地时间8月29日公布，该飞船将在9月6日启程，以不载人的方式返回。
据美国航天局的新闻稿透露，“星际客机”预计在美国东部时间9月6日的18时左右与空间站分离，并计划在新墨西哥州的白沙太空港降落，时间大约是午夜。此次返航过程将由位于休斯敦和佛罗里达州的任务控制中心共同协作，确保飞船能够“完全自主”地返回。
据ITBEAR了解，地面团队已做好充分准备，在必要时将远程指挥飞船进行安全脱离和重返大气层的操作，确保其在美国西南部安全着陆。
尽管“星际客机”的这次不载人返航若成功将是一个重要里程碑，但美国航天局仍需对其是否适合载人飞行进行严格的评估。据美国有线电视新闻网报道，波音公司的这一航天器若想获得载人航天的认证，还需通过一系列关键测试。
波音在“星际客机”项目上已投入大量资金，旨在与太空探索技术公司竞争美国航天局的商业载人航天项目。然而，该项目的进展一直充满挑战。自2019年首次不载人试飞未能按计划进入轨道以来，波音公司面临了多次技术延误。直至今年6月，“星际客机”才首次成功将宇航员送入空间站。但由于推进系统出现的故障，导致载人返回的风险增加，原定的返航计划被迫一再推迟。
法新社评论称，对于近年来在民航领域已饱受安全问题困扰的波音公司而言，“星际客机”的这次故障无疑进一步加剧了其面临的挑战。
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