波音公司研发的“星际客机”终于确定了返回地球的日期。在美国航天局29日的公告中，这款飞船将在9月6日启程，不过此次飞行并不搭载人员。
据悉，“星际客机”计划在美国东部时间9月6日的傍晚时分与空间站分离，预计将在午夜前后降落在美国新墨西哥州的白沙太空港。整个返回过程将由位于休斯敦和佛罗里达州的任务控制中心共同协作，确保飞船能够“完全自主地”完成返航任务。
据ITBEAR了解，地面团队已做好充分准备，必要时将进行远程指挥，确保飞船能够安全脱离空间站，并在降落伞的协助下顺利着陆在美国西南部。
尽管此次“星际客机”的返回任务并不载人，但其成功与否对于波音公司而言意义重大。美国有线电视新闻网报道称，即便此次任务顺利完成，美国航天局仍需决定是否授予这款航天器载人飞行的认证。若未能获得认证，波音的声誉无疑将再次受到打击。
波音公司在“星际客机”项目上已投入大量资金，旨在与太空探索技术公司竞争美国航天局的商业载人航天项目。然而，该项目的进展并不顺利。早在2019年，“星际客机”的首次试飞就未能如期进入预定轨道，而后续的载人试飞也多次因技术问题而推迟。今年6月，虽然成功将两名宇航员送抵空间站，但因飞船推进系统出现故障，导致载人返航计划一再搁置。
法新社评论称，对于近年来在民航客机领域已屡遭安全事故困扰的波音公司而言，“星际客机”的故障无疑是雪上加霜。此次两名宇航员被迫改乘竞争对手的飞船返回地球，无疑进一步加剧了波音在商业载人航天领域的困境。
