【ITBEAR】9月23日消息，英国和美国科学家的一项最新研究揭示了令人担忧的前景：本世纪内，潮汐作用对南极思韦茨冰川底部的影响将不可避免地加速其融化过程。研究人员发出警告，融化速度的加快可能会对整个西南极冰盖的稳定性造成威胁，极端情况下甚至可能导致其崩塌。
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思韦茨冰川，其面积与佛罗里达州相当，因其快速的变化速度和消失后可能对海平面造成的巨大影响，而被形象地称为“末日冰川”。这片冰川不仅受到科学家的特别关注，还起着阻止西南极冰盖移动的关键作用。
据ITBEAR了解，思韦茨冰川在某些地方的厚度超过2公里，宛如瓶子里的软木塞。一旦它崩塌，海平面将上升65厘米，相较于目前海洋每年上升4.6毫米的速度，这一数字显得尤为庞大。而如果整个冰盖因此消失，海平面将上升3.3米，带来灾难性的影响。
尽管一些计算机模型显示，根据2015年《巴黎协定》减少温室气体排放可能有助于减缓冰川的消退，但国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）的报告仍指出，该冰川的前景依然严峻。海洋地球物理学家罗布・拉特尔表示，思韦茨冰川已经消退了80多年，且这一过程在过去30年里显著加速。他强调：“我们的研究结果表明，它注定会进一步、更快地消退。”新研究还揭示了其他未被现有大型模型考虑到的动态变化，这些变化可能会使思韦茨冰川的融化速度更快。
科学家们利用一种鱼雷形状的机器人探测发现，思韦茨冰川的底部原本被一层薄薄的冷水隔绝。然而，在冰川部分脱离海底并开始漂浮的区域，潮汐作用正以高压将较暖的海水泵入冰层下方10公里深处。这一过程正在破坏隔热层，并可能极大加速冰川接地带的消退速度。
研究团队还提出了一种最坏的情况：思韦茨冰川前部的冰崖可能会形成高达100米或更高的冰崖，然后迅速崩解成冰山，导致冰川失控后退，本世纪内可能使海平面上升数十厘米。不过，研究人员也表示，目前尚不清楚这种情况是否真的会发生。
一个核心问题是，思韦茨冰川的损失是否已经无法逆转。科罗拉多大学博尔德分校的气候科学家米歇尔・麦克伦南解释称，尽管南极经常有大量降雪可以补充冰川损失，但冰川融化的速度已经超过了降雪所能弥补的速度。
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