天文学家们利用阿塔卡马大型毫米/次毫米波数组（ALMA）观测到迄今为止最遥远的旋转盘状星系——REBELS-25。这一发现挑战了我们对早期星系演化速度的理解。REBELS-25位于宇宙年龄仅为7亿年的时期，仅占如今宇宙年龄（约138亿年）的5%。然而，其结构与现代星系相似，显得“有型”，这与我们对早期星系理应更小、更混乱的现有理论相悖。
根据现有理论，星系要像银河系一样具备有序结构，如旋转盘和螺旋臂，需经历数十亿年的演化。但REBELS-25的有序旋转结构却出乎意料，数据显示，它可能还具备与银河系相似的特征，如中心的椭圆形棒状结构，甚至可能存在螺旋臂。
这一研究成果已被《英国皇家天文学月刊》接受。ALMA是目前少数具备足够灵敏度和分辨率来观测如此遥远星系的望远镜之一。研究团队通过ALMA观测到，REBELS-25星系中的冷气体分布显示出中心可能存在椭圆形棒状结构的迹象，而冷气体的运动状态则表明该星系正在旋转。
如果未来能发现更多这类已演化出有型结构的早期星系，可能会彻底改变我们对早期星系形成及整个宇宙演化的理解。这一发现无疑为我们揭示了宇宙早期的一个新面貌，挑战并拓宽了我们对星系演化的认知边界。
