美国国家航空航天局（NASA）近日成功发射了名为“欧罗巴快船”（Europa Clipper）的探测器，地点位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。这款探测器造价高达52亿美元（约368亿元人民币），是NASA迄今为止打造的最大行星探测器。
“欧罗巴快船”装备了大型太阳能电池板和天线，计划在未来五年半内飞行约29亿公里，预计在2030年进入木星轨道。
其主要任务是探究木星的卫星木卫二（欧罗巴）是否具备支持生命存在的条件。
木卫二，于1610年由意大利科学家伽利略发现，体积与月球相当，表面覆盖着一层厚厚的冰层，其下方可能隐藏着一个巨大的海洋。
NASA指出，木卫二被认为是太阳系中除地球外，探索生命存在条件的“最佳地点”。
此次探测任务的科学目标包括：了解木卫二的冰壳及其下方海洋的特征、这颗卫星的主要构成成分以及地质状况。
“欧罗巴快船”将对木卫二进行49次科学飞行，收集详尽的测量数据。在每次轨道运行中，探测器将在木卫二附近危险的木星磁场辐射区停留不足一天，随后迅速返回。
