中国首颗可重复使用返回式技术试验卫星——实践19号，近日圆满完成预定试验任务，成功重返地面，在预定着陆场安全着陆。此举标志着中国在微重力空间试验领域迈出了重要一步，不仅提升了空间试验能力，还拓展了国际合作空间。
实践19号卫星的成功回收，是中国在可重复使用航天器技术上的重大突破。此前，中国虽已有相关试飞成功的报道，但具体细节并未公开。实践19号的亮相，无疑是中国在这一领域公开的首个成功案例。
在全球范围内，美国在可复用航天器技术方面处于领先地位，SpaceX公司的“猎鹰”火箭、“龙”飞船和星舰等项目均取得了显著成果。相比之下，其他国家在这一领域仍处于追赶阶段。
实践19号卫星于2024年9月27日在酒泉卫星发射基地由长征2号丁运载火箭发射升空，搭载了多项国内空间试验载荷，旨在进行空间科学试验。同时，该卫星还搭载了巴基斯坦、泰国等国的科学试验载荷，为国际合作伙伴提供了空间微重力科学试验服务。
天宫空间站作为国家关键科学研究设施，承担着繁重的科学试验任务。然而，由于空间试验任务繁重，科研资源紧张，许多重要性相对较轻的项目面临排不上队的困境。因此，中国决定重新启用返回式卫星，以缓解天宫空间站的科研压力。
实践19号卫星的突出特点是其经济性。传统的返回式卫星由于火箭和卫星都是一次性使用，导致试验成本高昂。而实践19号卫星的设计允许重复使用，最多可达15次，从而大大降低了空间试验的门槛。
为了实现重复使用，实践19号卫星攻克了高效热防护、无损回收、精确着陆等技术难关。该卫星在轨时间为20天，提供了较长的空间试验时间。其长度为5米，直径为2米，发射重量为3.5吨，空间试验载荷为0.5吨。
实践19号卫星的快速制造和重复使用能力使其能够迅速响应任务需求，无需像天宫空间站那样长时间排队等待。这一特点使得实践19号卫星被誉为“太空出租车”，为空间科学试验提供了更加便捷、经济的手段。
中国正在积极推动空间微重力试验资源的商业化进程，以降低进入门槛，使空间科学试验能够走向社会大众。2019年，国内首颗商业可重复使用返回式技术试验卫星——广梅一号亮相，为空间科学试验、空间育种、空间生物技术应用等领域提供了低成本的商业化试验平台。
随着空间试验技术的不断发展和商业化进程的推进，未来普通人也有机会进行空间科学实验，这将进一步激发社会的创新活力。
