【ITBEAR】天文学家近日利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)取得了一项重大发现。在观测邻近小麦哲伦云中的年轻星团NGC 602时,他们首次在银河系外发现了褐矮星的存在证据。
褐矮星,这种被称为“失败的恒星”的天体,其形成过程与恒星相似,但由于质量不足,无法引发核聚变,因此不能发光。此前,科学家们仅在银河系内发现了约3000颗褐矮星。
NGC 602星团距离地球约20万光年,年龄约为300万年,包含约30亿颗恒星。韦伯太空望远镜的近红外相机捕捉到了该星团的清晰图像,揭示了年轻恒星和尘埃云的细节。
研究团队在NGC 602中发现了64个质量在50到84倍木星之间的恒星对象。他们计划进一步分析这些年轻的、金属贫乏的褐矮星,以揭示恒星和行星在早期宇宙中的形成秘密。
这一发现将有助于科学家更好地理解宇宙的演变及其早期条件。