近日，一封由逾百名来自美国顶尖大学的天文学家共同签署的公开信引起了广泛关注。信中，他们强烈呼吁美国联邦通信委员会（FCC）对卫星巨型星座可能带来的环境影响进行深入评估。
天文学家们在信中表达了对当前卫星发射环境审查制度的担忧，特别是1986年的一项豁免条款，使得卫星发射免于受到美国国家环境保护法（NEPA）的约束。他们指出，自那时以来，地球轨道上的卫星数量已从几百颗激增至近万颗，预计未来十年还将大幅增长。
这一增长趋势主要由新兴的卫星巨型星座项目推动，如SpaceX的“星链”计划。然而，随着卫星数量的不断增加，其对天文观测的干扰也日益严重。望远镜图像上常出现的干扰条纹，已成为天文学家们面临的一大难题。
卫星寿命结束后的处理方式也引发了科学家们的担忧。目前，运营商通常会将废旧卫星送入地球大气层进行燃烧销毁，这一过程被称为“卫星焚化”。然而，这种做法可能产生的环境危害尚不清楚。
公开信的签署者包括多位知名天文学家和太空环境专家，如亚利桑那大学的罗伯特·麦克米伦教授、哈佛大学的埃·阿维·勒布教授等。他们呼吁FCC暂停审批相关发射项目，直至完成彻底的环境影响评估。
公共利益研究小组（PIRG）今年8月发布的一份报告也指出了卫星批量焚化的潜在危害。该报告估计，在卫星巨型星座部署达到峰值时，每天将有约29吨金属废料在大气层中蒸发。这些金属废料主要来自铝制卫星的燃烧产物——氧化铝，它可能对臭氧层造成损害并影响地球气候。
面对这些潜在的环境风险，科学家们呼吁FCC与环保机构、NASA以及其他国家和国际监管机构紧密合作，以确保在推动太空产业发展的同时，也能有效保护我们的地球环境。
