暗能量,这一神秘力量正逐渐揭示其面纱。天文学家长期以来对其本质困惑不解,但它在宇宙中占据的压倒性地位不容忽视——约占宇宙物质与能量总量的七成。然而,暗能量的主宰地位并非自古如此,而是经历了一场宇宙中的“政变”。
在宇宙的早期,普通物质和引力是主导者,它们成功地将大爆炸后的初始膨胀减缓到几乎停滞的状态。然而,大约50亿年前,暗能量崛起,重新加速了宇宙的膨胀。这一转变如何发生,以及暗能量的源头何在,一直是未解之谜。
为了探寻答案,天文学家们提出了一个新颖的观点:黑洞可能与暗能量存在某种耦合关系。黑洞,作为宇宙中引力极强的天体,被认为是探寻早期宇宙强大引力线索的关键。根据这一理论,黑洞可能与宇宙的膨胀相互关联,并且在黑洞内部,暗能量可能随着宇宙的膨胀而增长。
密歇根大学的物理学教授格雷戈里·塔勒是这一理论的推动者之一。他解释说,黑洞死亡时可能发生了一个类似于大爆炸逆向的过程,在这个过程中,黑洞中原先的巨大恒星物质可能转化为暗能量,推动了宇宙的加速膨胀。虽然具体细节尚待揭示,但已有迹象表明这一过程的真实性。
为了验证这一理论,研究团队借助了强大的暗能量光谱仪(DESI)。该仪器安装在基特峰国家天文台的梅奥尔望远镜上,由5000个自动化“眼睛”组成,能够观测数千万个星系和类星体,绘制出覆盖广阔宇宙的三维地图。
通过对比DESI数据中暗能量的变化与宇宙历史上大质量恒星死亡后形成的黑洞数量,研究团队发现了一个令人振奋的现象:随着黑洞的形成,宇宙中的暗能量含量似乎也在同步增加。这一发现为暗能量与黑洞之间的关联提供了有力的证据。