在浩瀚的宇宙中，一颗距离地球16万光年之遥的恒星，正以其独特的方式诉说着生命终章的壮丽篇章。这颗恒星，名为WOH G64，其质量竟达到了太阳的2000倍，如今正步入死亡的深渊。
近日，欧洲南方天文台的甚大望远镜干涉仪成功捕捉到了这颗垂死恒星的惊人细节。不同于以往的观测，此次拍摄异常近距离地揭示了WOH G64在生命末期释放大量气体和尘埃的壮观景象，为科学家们提供了前所未有的研究素材。
WOH G64，这颗位于大麦哲伦星云中的红色超巨星，其命运与著名的参宿四相似。大麦哲伦星云是一个包含约300亿颗恒星的矮星系，而WOH G64正是其中一颗引人注目的成员。随着恒星不断向周围空间喷射物质，这些气体和尘埃逐渐在其周围形成了一个茧状结构，一个薄薄的椭圆环在图像中清晰可见。
此次观测的负责人、智利安德雷萨梅斯贝洛大学的天体物理学家Keiichi Ohnaka表示：“这是我们首次在银河系之外的星系中，成功拍摄到一颗垂死恒星的放大图像。我们发现了一个卵状的茧，其中隐藏着一颗恒星，周围环绕着一个环。这标志着这颗恒星正在以惊人的速度排出大量物质。”
研究团队之所以选择WOH G64作为观测对象，原因有二。首先，这颗超巨星物质排出的速度之快，让科学家们得以深入了解垂死恒星的动力学特征。WOH G64的未来命运已注定——它将在一场辉煌的爆炸中变成超新星，向宇宙空间喷射物质。而另一个关键因素在于，WOH G64的距离已知，这为研究团队计算恒星质量和能量提供了极大的便利。
基尔大学天文台主任、该研究的合著者雅各布·范·隆指出：“WOH G64是同类恒星中最极端的一颗，任何剧烈的变化都可能使它更接近爆炸的终点。”而匈牙利Konkoly天文台的天文学家László Molnár则表示，尽管早期测量已经推测出包裹着恒星的尘埃环的存在，但此次观测团队成功对其进行了实际成像，使得科学家们能够首次直观地看到这一结构，并模拟出其形状和特征。
Molnár还提到，尽管此次观测已经取得了显著的成果，但受限于数据的稀疏性，对于恒星整体亮度随时间变化的结论仍存在一定的局限性。他期待未来鲁宾天文台即将进行的10年调查能够进一步解决这一问题。
展望未来，研究团队计划利用更长波长的观测手段，拍摄更多类似恒星的特写图像，以期揭示更多隐藏在宇宙深处的秘密。在那之前，我们只能欣赏到这颗诡异而模糊的“索伦之眼”式红巨星，但即便是在这样的分辨率下，我们的望远镜仍能够如此近距离地观测到如此遥远的恒星，这无疑是一个令人惊叹的奇迹。
