国际空间站老化问题严峻,漏气危机加剧合作裂痕
国际空间站,这一人类太空探索的标志性建筑,近年来却饱受老化问题的困扰。尽管其正式退役日期被定在2031年,但种种迹象表明,这座服役超期近十年的空间站正面临前所未有的挑战,其未来命运充满不确定性。
国际空间站由国际空间机构联盟共同运营维护,主要成员包括美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大空间机构。然而,近期空间站内部出现的漏气危机,正威胁着这一太空合作的基石。
据美国有线电视新闻网报道,国际空间站的漏气问题近日有加剧趋势,导致舱内压力和空气流失。NASA和俄罗斯联邦航天局已紧急要求宇航员对泄漏区域进行修补。NASA专家团队对此表示极度担忧,认为空间站可能面临灾难性故障,甚至存在解体风险。这一危机使得美俄双方专家的紧张关系进一步升级。
国际空间站自2000年起由俄罗斯和美国分别负责维护,但近年来却饱受漏气困扰。NASA监察长办公室今年9月发布的报告指出,由于长期漏气,空间站存在50处隐患和4处裂缝,每天有超过正常标准的气体泄漏。最严重的漏气事件发生在今年4月,当时空间站每天损失约1.68千克的气体。
漏气问题的源头位于俄罗斯“星辰”号服务模块的一个隧道中,该区域主要用于存放计划在大气层中焚烧的垃圾。NASA在对空间站进行内部风险评估时,将泄漏区域的风险评为最高等级,并用“灾难性”来形容潜在的泄漏情况。由于裂缝微小且难以接近,使得修复工作异常艰难。
对于漏气问题的具体原因,美俄双方专家意见不一。俄罗斯专家认为,空间站上的振动导致墙体应力疲劳,进而引发金属开裂和磨损。而NASA则认为情况更为复杂,涉及机械应力、环境暴露以及材料制造过程中的缺陷等多个因素。
这场漏气危机不仅加剧了美俄双方的技术分歧,也凸显出两国航天局之间日益紧张的合作氛围。俄罗斯航天局已表示可能在2028年之前撤出国际空间站,这给双方合作关系的未来带来了巨大不确定性。与此同时,NASA正积极推进向商业空间站的过渡计划,但人们仍担心这些平台能否及时填补国际空间站留下的空缺。
尽管面临重重困难,美俄双方仍在努力合作监测泄漏情况并寻找问题根源。NASA已采取多项预防措施,包括在SpaceX载人“龙”飞船上增设座位,为搭乘俄罗斯“联盟”号飞船前往空间站的NASA宇航员提供安全保障。然而,国际空间站的未来命运仍悬而未决,亟待两国从技术和外交层面快速破解难题。