近日，日本软银集团对人工智能巨头OpenAI的投资再度引发业界关注。据可靠消息，继今年10月投资约5亿美元后，软银再次向OpenAI注入高达15亿美元的资金，进一步彰显了其在AI领域的坚定布局。
这笔新的投资以要约收购的形式进行，允许OpenAI的前任与现任员工以每股210美元的价格向软银出售股票，总金额达到15亿美元。值得注意的是，这一价格与OpenAI在10月融资时的定价保持一致，显示出软银对OpenAI价值的持续认可。
据悉，OpenAI的员工必须在今年12月24日之前做出决定，是否参与此次要约收购。据知情人士透露，这笔交易是在软银创始人兼CEO孙正义的亲自推动下完成的。孙正义在10月的投资后，便表达了希望在OpenAI中增加持股比例的意愿。
软银和OpenAI方面均未对媒体的相关置评请求作出回应。然而，孙正义在AI投资领域的积极态度早已有目共睹。今年10月，他曾透露自己正在节省“数百亿美元”，以备下一阶段的“大动作”。他认为，当前的AI热潮并非泡沫，包括英伟达在内的多家公司仍被低估。事实上，软银愿景基金二期已经投资了多家AI创企，如企业AI公司Glean、AI搜索引擎公司Perplexity.AI以及AI编程软件公司Poolside。
据路透社报道，此次15亿美元的投资资金同样来自软银愿景基金二期。一位与孙正义关系密切的人士表示，OpenAI作为资本密集型企业，对资金的需求巨大，而软银的投资正好符合其部署资金的急切需求。
即使没有软银的雄厚财力支持，OpenAI也具备轻松筹集数十亿现金的能力。在ChatGPT推出两周年之际，OpenAI的估值已经攀升至1570亿美元。今年10月，OpenAI完成了一轮66亿美元的融资，并获得了40亿美元的循环信贷额度，使其流动资金达到了100亿美元。
此次要约收购对于OpenAI的员工来说具有重要意义。在IPO市场冷清和公司估值飙升的背景下，这样的交易不仅能够安抚员工情绪，还能减轻IPO的压力。由于OpenAI短期内不会上市，且其价格对于潜在收购者来说过高，因此二级股票出售或将成为未来一段时间内OpenAI股权持有者套现的主要渠道。过去，OpenAI对股权出售采取了较为严格的政策，但近年来随着员工对流动性的担忧加剧，公司开始考虑更加灵活的股权套现方案。
