埃隆·马斯克，这位全球知名的企业家与科技创新者，近日在繁忙的日程中抽出时间，对游戏行业发表了个人见解，并喊出了“让游戏再次伟大”的口号。作为一位资深的游戏爱好者，马斯克在之前的播客节目中曾自豪地透露，他已是《暗黑破坏神4》天梯榜上的顶尖玩家，跻身世界排名前20。
从玩家的角度出发，马斯克对当前游戏行业的现状表达了失望之情。他公开批评许多游戏工作室在大公司收购后，受到“觉醒文化”的影响，导致游戏内容偏离了纯粹的乐趣。马斯克直言不讳地表示：“开发商们就不能专注于制作好游戏吗？为何要让觉醒的说教充斥其中？”
随后，马斯克在社交媒体上宣布了一个大胆的计划，即他旗下的xAI公司将成立一家AI游戏工作室，旨在让游戏回归其本质的伟大。然而，考虑到马斯克在社交媒体上的发言风格以及游戏行业的复杂性，这一宣言被不少人视为又一次的“口嗨”。
回顾过去十年，从亚马逊到谷歌，再到Netflix和meta，众多科技巨头都曾对游戏业务虎视眈眈，视其为“现金奶牛”。然而，迄今为止，这些大厂在游戏领域的尝试无一成功，要么苦苦挣扎，要么彻底放弃。谷歌的Stadia从2019年的高调亮相到2023年的黯然关闭，仅仅维持了四年；Netflix在2022年宣布进军3A PC游戏市场后，其负责该项目的Team Blue工作室也在2024年夏季被解散。
互联网大厂难以在游戏领域取得成功的原因显而易见：游戏与互联网产品是截然不同的类别，游戏的内容属性极为关键。尽管这些大厂拥有资源投入巨大和顶级人才汇聚的优势，但这也成为了他们的劣势。管理层对游戏业务的高回报期待，往往会束缚游戏开发团队的创造力和自由度。
大厂进军游戏行业的通常做法是先代理、收购，而非直接自研。这一点在微软和腾讯这两大游戏巨头身上体现得淋漓尽致。微软的游戏发展史几乎就是一部收购史，从全效工作室到黑曜石工作室，再到贝塞斯达和动视暴雪；而腾讯则是通过代理《CF》、《DNF》和《LOL》这三款现象级网游，在游戏圈崭露头角。
对于大厂来说，自研游戏需要长期主义的坚持。亚马逊在MMOPRG游戏《新世界》成功之前，也曾有过多个失败的作品。那么，马斯克是否具备这样的耐心呢？更何况，当前游戏行业的传统开发模式已经难以为继，全球游戏行业正面临自雅达利大崩溃以来最大的冲击。
在这种情况下，xAI选择传统的游戏开发方式似乎是一条死胡同。然而，AI技术的兴起为游戏行业带来了新的可能。根据GDC 2024上的调查结果显示，已有近半数的开发者所在工作室在游戏开发过程中使用了生成式AI。原画、建模、动画、状态机、特效、编码等环节中使用AI进行辅助已成为常态。但对于xAI来说，这可能并不适用。
xAI的AI游戏工作室很可能是为了重构游戏开发流程而设立的，或是准备打造一个类似谷歌DeepMind的AI游戏引擎。今年8月，DeepMind发布了首个完全基于神经网络的游戏引擎GameNGen，它能够在不使用传统游戏引擎的情况下实时生成可互动的游戏场景，颠覆了传统的游戏生产管线。GameNGen能够根据游戏画面和用户操作生成包含游戏逻辑的当前帧画面，直接给出了画面，跳过了建模、光栅化等传统渲染管线。
然而，GameNGen也存在缺陷。随着游戏体量的增加，其渲染的复杂度会急剧上升，同时设置“栅栏”来约束AI的难度也会同步提升。尽管GameNGen代表了一个游戏开发的新方向，但其商业价值目前仍是未知数。
那么，马斯克为何还要一头扎进这个充满挑战的游戏行业呢？答案可能与xAI的融资计划有关。据知情人士透露，xAI已告知投资者，将在最新一轮融资中筹集50亿美元，公司估值将达到500亿美元。然而，在AI狂热逐渐退潮的当下，这一估值显得颇为“虚高”。为了吸引投资者，马斯克适时地提出了“让游戏再次伟大”的口号，为xAI的融资计划增添了一份新的故事。
