欧洲电池巨头Northvolt，这家由特斯拉前高管创立的企业，一度被誉为“欧洲版宁德时代”，却在成立八年后陷入了破产危机。这家公司在欧洲电池市场曾风光无限，但如今却走到了尽头。
Northvolt的困境始于今年9月，公司宣布了一系列缩减措施，包括裁员、暂停和出售部分业务，以及推迟产能建设，以应对当前的财务困境。随后，其瑞典工厂的扩建项目破产，沃尔沃汽车也开始接管与Northvolt的合资公司，并计划未来在瑞典哥德堡工厂的电池生产依赖第三方或其他合作伙伴。上周，Northvolt更是在美国申请了破产保护，试图根据破产法第11章进行重组。
Northvolt的故事始于2016年，由特斯拉前供应链副总裁彼得·卡尔森和保罗·莫里斯共同创立。欧洲长久以来一直试图减少对中国动力电池的依赖，而Northvolt被视为实现这一目标的关键。因此，这家公司自成立以来便备受资本青睐，获得了来自西门子、大众、宝马、沃尔沃、高盛和欧洲投资银行等行业巨头和金融巨擘的巨额融资。
据统计，Northvolt在八年间共获得了超过10笔融资，总额高达150亿美元，约合1064亿元人民币。然而，尽管融资丰厚，Northvolt的财务状况却急转直下。目前，公司账面上仅有约3000万美元现金，而债务却超过50亿美元。粗略计算，Northvolt每月的支出高达近2亿美元，这无疑是一场烧钱的游戏。
尽管财务困境重重，Northvolt在订单方面却从未发愁。在工厂投产前，大众、沃尔沃和宝马等欧洲车企就纷纷向Northvolt提供订单，总价值高达550亿美元，约合4000亿元人民币。然而，正是这些订单的压力，让Northvolt的产能问题暴露无遗。
Northvolt的第一个大项目——谢莱夫特奥工厂于2019年开始建设，2021年底正式投产，但产能却远远未达到预期。根据计划，该工厂在2023年应达到16GWh的设计产能，为30万辆电动汽车供应动力电池。然而，实际情况却大相径庭。媒体披露，该工厂2023年前三季度的产量仅为计划产能的一小部分，业内人士更是透露，其2023年的产量还不到设计产能的1%。
产能的严重不足直接导致了Northvolt的订单无法按时交付。例如，宝马曾在2020年与Northvolt签订了一份价值约21.5亿美元的动力电池长期供应合同，但由于Northvolt无法提升产能，交货时间一再推迟，最终宝马在今年6月份取消了这一订单。这一事件成为了Northvolt破产危机的导火索。
Northvolt产能不足的原因主要在于供应链、原材料和工人经验的缺乏。关键的核心设备需要从中国进口，但欧洲方面对中国的产品测试流程并不认可，坚持使用自己的标准。然而，Northvolt自己生产的材料质量不过关，导致生产线多次瘫痪，不得不转向外部采购。这一过程耗费了大量时间，直接导致了工厂整体产能的滞后。
Northvolt的破产不仅是一家公司的失败，更反映了海外动力电池生产企业所面临的普遍困境。与国内电池厂商相比，他们在产业链配套、人才储备等关键领域存在明显差距。宁德时代CEO曾毓群近日在海外某播客节目中指出，欧洲电池制造商在产品设计、工艺流程和设备选择上都存在错误，如果他们想扩大规模，必然会遇到利用率和可靠性问题，甚至可能出现安全问题。因此，对于海外动力电池厂商来说，想要有所作为并不容易。
