近日，茶饮行业迎来了一则引人注目的消息：知名茶饮品牌蜜雪冰城宣布成立了一家名为“雪王爱智慧”的人工智能新公司。这家新公司的经营范围包括人工智能理论与算法软件开发、人工智能基础软件开发等多个领域，预示着新茶饮行业正加速向智能化转型。
近年来，新茶饮赛道竞争愈发激烈，价格成为各大品牌竞相争夺的焦点。从9.9元的咖啡到4元的饮品，价格不断刷新下限，内卷现象日益严重。星巴克在中国市场表现低迷，尽管在其他市场表现尚可，但仍难以抵挡价格战的冲击。与此同时，喜茶和瑞幸等品牌也在寻找出路，试图通过不同的方式应对价格战。喜茶内部信中提到，将拒绝同质化的低价竞争，而瑞幸则逐步退出价格战，调整价格策略。
然而，价格战的影响显而易见，尤其是门店数量的变化。瑞幸在加入价格战后的半年内成为国内门店数最多的连锁咖啡品牌，而喜茶通过告别高价位和开放加盟政策，门店数量也大幅增长。在退出价格战后，新茶饮品牌开始寻找新的增长点，营销成为新的竞争方向。喜茶通过联名IP等方式吸引消费者，瑞幸则专注于产品研发和提升服务质量。
在这样的背景下，AI成为新茶饮品牌互动营销的新玩法。茶百道和益禾堂等品牌联合饿了么推出“下午茶推荐官”活动，利用超写实虚拟偶像和AR技术提升消费者互动体验。南京的一家养生茶饮店甚至推出了“AI把脉喝茶”服务，通过AI图像识别推荐茶饮配方。库迪旗下的奶茶品牌“茶猫”则提出所有门店标配人机协作系统，饮品制作基本由机器完成。
然而，蜜雪冰城成立人工智能新公司的举动似乎并不仅仅是为了营销。公开资料显示，“雪王爱智慧”的总经理由蜜雪冰城首席技术专家、流程与数字化中心副总经理苏虎臣担任。苏虎臣曾透露，蜜雪冰城正在升级“互联网+明厨亮灶”工程建设，并计划引入AI识别加强监测。这表明，AI在新茶饮行业中的应用不仅仅是营销噱头，更是企业数智化升级的重要一环。
随着新茶饮行业进入淘汰赛阶段，开店率和倒闭率双高，市场竞争愈发激烈。奈雪的茶、古茗奶茶、书亦烧仙草等知名品牌纷纷传出闭店消息。为了保住头部位置，新茶饮品牌开始寻求降本增效的方法。智能化成为许多品牌的选择，通过智能化设备提高门店坪效、减少人力成本，并通过AI技术优化供应链管理。
喜茶、奈雪、霸王茶姬等品牌纷纷推出自研的智能茶饮机，提高出品效率和质量。霸王茶姬创始人张俊杰提到，自动化泡茶及制茶机落地商用后，日均出品效率将大幅提升，并降低培训成本。同时，通过AI训练食安关键问题图像，实时监控店内情况，降低食品安全风险。
蜜雪冰城除了成立人工智能科技公司外，还成立了三家智慧供应链子公司。作为以供应链为核心竞争力的品牌，蜜雪冰城通过数字化系统提升门店管理效率，包括库存管理、到仓验收、营销管理等。瑞幸则通过数字化营销和精准数据分析，吸引新用户并快速裂变。
当前，新茶饮行业已经越来越像科技行业，不仅终端茶饮品牌在加速智能化，上游传统的采茶和制茶环节也开始注入新质生产力。智能采茶机器人的工作效率不断提高，预计一台机器能代替多个人工。AI技术和智能化手段正在加速重塑新茶饮行业，各大品牌纷纷卷入科技竞争。
然而，智能化设备和系统虽然能为新茶饮企业带来一定的降本增效效果，但在品牌定位、运营策略、产品质量等硬实力面前，智能化只能起到锦上添花的作用。特别是对于中小茶饮品牌来说，本身不具备智能设备的研发和迭代能力，更不可能一下子押注AI。因此，新茶饮企业在智能化转型过程中需要保持清醒，避免盲目跟风。
智能化也要避免沦为噱头。一些品牌虽然提出了智能化概念，但实际应用效果并不理想。例如，“茶猫”提出所有门店标配人机协作系统，但有加盟商反馈机器制茶并不比人工制作快。因此，新茶饮企业在智能化转型过程中需要去掉“AI味”，通过产品、服务等手段进一步夯实品牌认知，明确差异化优势。
在新茶饮行业的激烈竞争中，能够留在市场上的品牌已经完成了一轮跑马圈地并确立了自己的市场定位。因此，相较于继续盲目扩张和跟随同行，通过产品、服务等手段进一步夯实品牌认知，才能让新茶饮品牌拥有独特卖点。例如，瑞幸推出个性化定制服务，让用户根据个人喜好调配咖啡；星巴克也提供个性化定制选项，满足用户的多样化需求。
无论是大数据还是AI技术，新茶饮企业要让其赋能自身长处，而不是为卷而卷。只有保持清醒和差异化优势，才能让AI真正为新茶饮品牌所用。
