近日，国内出行市场迎来了一股新风潮，滴滴出行正式在全国范围内推出了“宠物快车”服务，标志着携宠出行成为了新的市场竞争点。随着宠物经济的蓬勃发展，中国养猫养狗的家庭数量已接近1亿，年轻一代对宠物的热爱促使携宠出行、携宠旅游成为宠物经济中的重要一环。
据全球宠物市场出行数据显示，2023年宠物旅行服务的市场规模达到了18亿美元，并预计在未来九年内，将以9.5%的复合增长率持续增长。这一趋势不仅吸引了滴滴的注意，早前已有哈啰等出行平台涉足宠物出行领域。航空公司也纷纷加入战局，祥鹏航空、四川航空、吉祥航空和海南航空等推出了宠物进客舱或宠物包机服务，各大航空公司均提供了宠物托运选项。
滴滴在推出全国范围的“宠物出行”服务前，曾在上海、北京、杭州、深圳、成都等城市进行了试点，国庆期间的宠物出行订单激增125%，表现不俗。这一成绩或许预示着，宠物将成为出行市场下一个重要的增长点。
事实上，宠物经济的崛起已经悄然改变了整个消费市场的格局，从衣食住行到医疗健康，各行各业都在积极适应这一变化。出行市场的爆发也早有端倪，《2023-2024年中国宠物行业白皮书》指出，38%的宠物主人认为携宠出行困难是养宠的主要痛点之一。国铁和滴滴等机构的调查显示，消费者对高铁托运宠物和宠物快车的需求强烈。
在滴滴之前，酒店、民宿、商场、餐厅等娱乐场所就已经享受到了宠物红利。携程数据显示，宠物友好酒店已超过6.5万家，端午假期前两周相关搜索量同比增长4倍，预订量增长2倍。这些数据表明，宠物出行市场的潜力巨大，对宠物主人的钱包也提出了“苛刻”的要求，一些宠物旅游团的费用远高于普通旅行团。
然而，滴滴等出行平台能否顺利搭乘宠物经济的顺风车，还面临诸多挑战。一方面，宠物出行市场的竞争已经相当激烈，京东、货拉拉等平台在宠物托运服务上表现抢眼，各地还涌现出众多专注于宠物出行的垂直机构。另一方面，宠物上车出行需要考虑的因素较多，手续繁琐等问题一度让宠物主人望而却步。
除了市场竞争激烈，网约车行业本身也面临着严重的供需矛盾。交通运输部数据显示，截至2024年上半年，全国共有354家网约车平台，网约车司机注册量达到712万人，但网约车用户规模却在逐年减少，导致大城市高峰时段的网约车空驶率高达30%-40%。网约车司机的工作越来越难做，单车日均订单数量下滑，平均一辆网约车每天只能拉到10个乘客左右。
在这种情况下，网约车平台开始寻求新的增长点，宠物出行成为了一个不错的选择。虽然宠物出行的费用比普通出行高出近40%，但对于一天接不到几个乘客的司机来说，这无疑是一个增加收入的好机会。滴滴等平台还计划招募宠物友好型司机，经过专业培训后承接携宠订单，以缓解司机与宠物之间的紧张关系。
然而，多元化转型并非易事。虽然Uber等海外平台通过增加外卖业务实现了第二增长曲线，但国内网约车平台在多元化探索上仍显乏力。滴滴、曹操出行、如祺出行等平台仍高度依赖网约车业务，新业务贡献的收入微乎其微。同时，网约车平台的盈利现状也不容乐观，滴滴虽然扭转了亏损局面，但其他平台如祺出行、365约车等仍面临巨额亏损。
尽管如此，网约车平台仍在努力寻找新的增长点。滴滴在推出宠物出行服务之前，就曾尝试过外卖、社区团购、跑腿、货运等业务，但效果并不理想。随着用户规模的减少和市场竞争的加剧，网约车平台急需新的变量来打破僵局。宠物出行或许不是最完美的解决方案，但至少为网约车市场带来了新的希望。
在宠物经济的推动下，网约车平台正逐步适应这一变化，努力满足宠物主人的需求。虽然面临诸多挑战和困难，但网约车平台仍在不断探索和尝试，希望能在激烈的市场竞争中脱颖而出。
