星巴克中国正面临前所未有的挑战，市场传言其可能探索出售业务股份的新路径，这一消息无疑给业界带来了巨大震动。据彭博社援引的知情人士透露，星巴克正在重新评估其在中国市场的战略定位，或步麦当劳中国、百胜中国等企业的后尘，通过引入新的合作伙伴来重振旗鼓。
星巴克中国之所以走到这一步，背后是中国咖啡市场竞争的白热化。近年来，随着新零售产业的蓬勃发展，咖啡已经逐渐从一种空间消费转变为大众饮品，市场规模迅速扩大。艾媒咨询的数据显示，从2020年到2023年，中国咖啡行业市场规模从3000亿元增长到6235亿元，复合年增长率高达27.62%。
在这场激烈的竞争中，瑞幸、库迪等新零售咖啡企业凭借快速扩张和价格战策略脱颖而出。瑞幸咖啡自2017年成立以来，迅速在全国范围内开设超过1万家门店，成为中国首个门店数量破万的咖啡连锁品牌。2023年，瑞幸咖啡营收达到249.03亿元，成功超越星巴克中国，成为中国市场最大的咖啡连锁品牌。而库迪咖啡、蜜雪冰城旗下幸运咖等品牌，更是通过低价策略，进一步加剧了市场的竞争。
星巴克中国虽然也尝试通过促销活动来应对竞争，但效果并不理想。财报显示，2024财年，星巴克中国净新增790家门店，同比增长12%，但营收却同比下跌1.4%。平均客单价同比下降8%，同店交易量也同比持平。面对这一困境，星巴克开始考虑引入“外援”，希望通过战略合作来增强竞争地位，加速增长和创新。
星巴克之所以考虑这一策略，或许也是受到了麦当劳中国的启示。2016年，麦当劳中国将20年特许经营权出售给中信集团与凯雷，随后在本土化、数字化等方面取得了显著进展。如今，麦当劳中国已经拥有数亿会员，超90%订单来自数字化渠道，单日高峰订单量达数百万。这一成功经验让星巴克看到了通过战略合作实现转型的可能性。
然而，星巴克面临的挑战远比麦当劳更为复杂。麦当劳本身就是平价快餐品牌，而星巴克则主打“第三空间”，房租成本较高，只能选择销售高端咖啡。在当前中国咖啡市场内卷严重的背景下，这一策略已经难以为继。为了提升竞争力，诸多咖啡企业纷纷进行业务模式创新，主打“快取店”，以低成本供应极具性价比的咖啡产品。而星巴克则因为“第三空间”的成本包袱，难以提供低价咖啡，导致市场份额逐步被蚕食。
因此，尽管星巴克中国通过战略合作可能能够在本土化、数字化等方面取得一定进展，但“第三空间”的成本包袱仍然是一个难以逾越的障碍。接下来，星巴克或将继续囿于高端咖啡市场，难以摆脱市场空间逐步收窄的宿命。如何在这一困境中寻找突破口，将是星巴克中国接下来需要深思的问题。
