近期，扫地机器人行业的两大巨头——石头科技与科沃斯，频频成为公众关注的焦点。先是石头科技董事长昌敬在社交媒体上分享了一则沙漠越野的视频，此举被部分网友解读为公司业绩下滑后的“不务正业”，尤其是当Q3财报显示净利润同比下降43%时，这一争议更是被推向高潮。昌敬随后回应称，公司目前正处于战略转型期，呼吁投资者给予更多耐心，但这番言论反而加剧了市场的疑虑，“石头科技董事长套现9亿后劝投资者耐心”的话题迅速发酵。
石头科技并非孤例，其竞争对手科沃斯同样面临业绩压力。科沃斯Q3净利润仅为604万，同比暴跌69%。两家公司的市值分别从2021年的高点跌去了80%和60%，现状令人唏嘘。曾被誉为“扫地茅”的它们，似乎正遭遇前所未有的挑战，让人不禁质疑：扫地机器人这门生意，真的赚不动了吗？
从销售数据上看，扫地机器人市场并未完全失去活力。尽管遭遇了用户对其智能化程度不足的吐槽，以及洗地机等新兴产品的冲击，但扫地机器人依然有一定的市场需求。特别是对于那些希望解放双手的家庭、单身人士以及养宠群体，扫地机器人仍被视为解决日常清洁问题的有效工具。Q3财报显示，科沃斯营收微降4.06%，而石头科技则实现了11.9%的增长，说明产品仍在销售，但增速明显放缓。
然而，销量增长并未能转化为利润的增长。科沃斯解释称，这主要是由于公司加大了新品的市场投入，以及新品销量主要集中在第四季度。同时，为了加速去化海外慢动销产品，公司不得不降价销售，导致毛利减少。石头科技则归因于市场拓展和新品推出的销售费用、研发费用增长。这反映了扫地机器人行业的竞争现状：市场份额分散，竞争激烈，各家都在努力通过推新品、找市场来扩大影响力。
在这样的背景下，扫地机器人行业陷入了“内卷”的困境。科沃斯、石头科技、追觅、云鲸、小米等品牌纷纷推出新品，价格区间也不断上移，试图通过高端市场拉高毛利率。然而，高推新速度带来的后果是研发和销售费用的激增，以及库存积压的问题。科沃斯和石头科技的存货周转天数均有所增加，显示出库存压力正在加大。
面对这一困境，扫地机器人公司开始寻找新的增长点。一方面，它们继续通过推新品来提高扫地机器人的市占率，尽管这些新品在技术上并未形成绝对的差异化。另一方面，它们也在探索第二业务，如石头科技涉足洗衣机领域，科沃斯和追觅则选择了割草机市场。同时，海外市场成为各家争夺的重点。中国扫地机器人品牌已经在全球市场上占据了一席之地，但要想进一步拓展海外市场，还需要克服政策、运输成本、汇率、产品本土化以及销售渠道等方面的挑战。
尽管前路充满挑战，但扫地机器人行业依然有望迎来转机。随着Q4旺季的到来，以及国家家电补贴政策的助推，扫地机器人销量有望出现大涨。对于各家公司而言，这将是它们年底前打一场翻身仗的关键时刻。谁能在这场激烈的竞争中脱颖而出，让我们拭目以待。
