近日，一颗小行星在西伯利亚上空如约而至，于深夜时分悄然进入地球大气层。此次事件标志着人类第11次成功预警小行星撞击，彰显出国际天文学界在监测太空威胁方面的不断进步。
此次小行星直径约为0.75至1米，虽然规模不大，但预警与观测过程却极具意义。中国科学院紫金山天文台在此次事件中发挥了关键作用，其下属的多台望远镜在不同站点同时展开观测，形成了强大的监测网络。从12月3日晚间开始，姚安高精度望远镜、墨子巡天望远镜以及多应用巡天望远镜阵列便开始了紧张而有序的观测工作，直至撞击前42分钟，成功捕捉到小行星的最后影像。
据紫金山天文台助理工程师徐智坚介绍，此次小行星撞击点位于西伯利亚地区，正值我国夜间观测时段。由于美国等国的观测站点在夏威夷之后存在观测空白，因此我国各台站的观测结果对于完善小行星轨迹预测起到了至关重要的作用。这不仅是对我国天文观测能力的一次检验，也是国际合作共同应对太空威胁的生动体现。
小行星撞击地球一直是天文学界关注的重要问题。徐智坚工程师指出，不同直径的小行星撞击地球将产生不同程度的危害。一颗直径1公里的小行星撞击地球，可能引发全球性灾难；而直径140米左右的小行星则可能对某一区域造成毁灭性打击；即便是直径50米的小行星，也可能对局部地区产生严重影响。
面对潜在的小行星撞击威胁，人类并非束手无策。徐智坚表示，对于较远距离的小天体，可以通过日常巡天编目工作，了解其数量和分布情况。而对于近地小行星等潜在威胁，则可以利用大口径、大视场的望远镜在它们靠近地球前几天或前几周时发现它们，从而为应对工作提供充足的时间。
此次小行星撞击事件再次提醒我们，太空并非一片宁静之地，人类需要不断加强天文观测和预警能力，以应对可能发生的太空威胁。同时，国际合作也是应对太空威胁不可或缺的一环，只有各国携手努力，才能共同守护地球的安宁与和平。
