近日,电科芯片在接受相关机构调研时透露,其北斗短报文SoC芯片已成功打入国内五大主流手机厂商,并被应用于最新发布的多款中高端智能手机及智能手表中。这一成果为电科芯片的经营效益与盈利结构带来了新的增长点。
电科芯片明确表示,卫星通信是其未来发展的关键战略领域。公司专注于开发适用于不同应用场景的卫星通信产品,包括北斗短报文、窄带语音通信及宽带卫星互联网通信等。随着华为mate60的火爆发布,卫星通信技术在智能手机中的应用逐渐受到关注,并逐渐从旗舰机型向中端手机普及,成为新机型标配。华为在秋季新品发布会上推出的nova 13系列,便是全系支持北斗卫星的又一例证。
卫星通信技术,作为上世纪九十年代中后期发展起来的通信技术,利用人造地球卫星作为中继站,实现地球站之间的通信。它具有覆盖范围广、通信容量大、传输质量好、组网灵活、便于全球无缝链接等优点。然而,长期以来,卫星通信主要应用于政务、应急、航海等专业领域,并未成为大众通信工具。随着技术的发展和市场需求的变化,卫星通信正逐渐走进消费级市场。
按照卫星轨道高度,卫星通信可分为低轨、中轨和高轨卫星。高轨卫星距离地球约36000公里,理论上3颗卫星即可覆盖全球大部分地区,但信号损耗大,需要地面设备有较大的天线和较高的发射功率。中轨卫星轨道高度在2000~20000公里之间,可作为陆地移动通信系统的补充,实现全球个人移动通信。低轨卫星距离地表几百公里到两千公里左右,近年来,低轨互联网卫星开始大规模组网,信号损耗小,但运行速度快,需要大量卫星组成星座进行连续覆盖。
随着互联网视频服务的兴起和新冠疫情对卫星终端供应链的影响,卫星通信服务市场格局发生变化。卫星广播电视业务收入持续下滑,而卫星互联网业务持续增长。国内外企业纷纷加码卫星通信产业链,形成了新的竞争格局。同步轨道方面,国际通信卫星公司(Intelsat)、国际海事卫星组织(Inmarsat)等占据市场;中轨星座方面,O3b星座系统等在轨卫星数量有限,带宽有限;低轨星座方面,一网(Oneweb)、星链(Starlink)等国外系统,以及国内的星网、G60计划等,正大规模组网,竞争激烈。
在卫星通信产业链中,多家企业积极布局,推出相关产品。铖昌科技领先推出星载和地面用卫星通信相控阵T/R芯片全套解决方案,已进入量产阶段。通宇通讯积极布局卫星通讯业务,已有卫星通信产品包括船载卫星天线、地面站天线等,应用于中高轨及低轨卫星。东华软件全资子公司东华至高研发生产卫星通信设备,包括天通卫星手持机及北斗三代短报文手持机等。海格通信成为多款支持“手机直连卫星”功能的手机终端关键零部件供应商,与多家主流手机厂商合作。
移远通信提供多款高性能天线产品,包括卫星天线。启明星辰在卫星互联网安全方面开展关键技术研究及原型开发。万马科技全资子公司优咔科技积极布局卫星与地面融合通信技术。华安鑫创已规划显示系统终端和卫星通信终端产品。
随着航天技术的持续进步和商业卫星的频繁发射,全球主要国家纷纷加入卫星互联网的竞争。马斯克通过星链实现了卫星互联网的直连,但仍需匹配信号接收装置,市场局限较大。只有打开智能手机市场,卫星互联网才能获得更好的发展。全球有超过52亿手机用户,即使只有一小部分用户愿意为卫星通信服务支付额外费用,也代表着巨大的市场潜力。未来,手机直连卫星将成为趋势,主要以卫星短消息为主,但随着技术的发展,智能手机直连互联网或将成为可能。