咸宁的桂花种子，一直以来都是当地引以为傲的自然瑰宝。近日，这些珍贵的种子经历了一次前所未有的太空之旅，为我国花卉产业的航天育种开启了新的篇章。
今年9月27日，随着长征二号丁运载火箭在酒泉卫星发射中心轰鸣升空，162克精选自“中国桂花之乡”咸宁的金桂种子，搭乘实践十九号试验卫星一同遨游太空。这批种子均为当地优质品种，由湖北科技学院桂花研究专家精心挑选，它们被分装在三个透明袋内，满载着科研人员的期望与梦想。
在轨飞行期间，这些桂花种子与众多其他作物、微生物种子一同，接受了太空的辐射与微重力环境的洗礼。10月11日，实践十九号试验卫星返回舱在东风着陆场成功着陆，标志着这批种子的太空之旅圆满结束。随后，在10月29日，包括咸宁桂花种子在内的所有载荷被顺利交付。
12月6日，湖北科技学院的陈洪国教授与邹晶晶老师前往北京，参加了实践十九号试验卫星花卉航天育种研讨会。会上，他们不仅与其他专家就航天育种、新花卉开发等议题进行了深入探讨，还接收了从太空返回的桂花种子，并获得了航天搭载证书。这些种子的回归，无疑为咸宁乃至我国的桂花产业带来了新的希望。
邹晶晶老师表示，太空诱变育种具有非定向性，因此这批桂花种子在太空中所经历的基因突变和性状变化目前仍是个未知数。为了深入了解这些变化，科研团队计划将返回的桂花种子与原始种子进行对比试验，通过观察它们的生长情况和性状差异，来探寻未来可能取得的新品种突破。
此次实践十九号试验卫星不仅搭载了咸宁的桂花种子，还载荷了包括主粮作物、经济作物在内的20大类种子材料，共计4488.41克。其中，北京花乡花木集团申请搭载的148个传统名花和重要商品花卉种子材料也顺利完成在轨飞行试验，这标志着我国花卉产业在太空育种领域迈出了坚实的一步。
随着这批桂花种子的回归与后续研究的深入，我们有理由相信，在不久的将来，咸宁的桂花将会以更加优良、独特的品种展现在世人面前，为我国花卉产业的繁荣发展贡献新的力量。
