在自动驾驶领域的璀璨星空中，Cruise曾是那颗耀眼的星辰，作为YC孵化器中的首个自动驾驶项目，它承载着无数人对未来出行的憧憬。2013年，Cruise踏入了YC的大门，两年后，通用汽车以惊人的10亿美元将其纳入麾下，这场收购不仅改写了Cruise的命运，也成为了汽车行业硅谷投资史上的里程碑。
起初，Cruise的目标锁定在C端市场，希望通过改装车辆套件吸引消费者。然而，2014年的战略转向，让它将重心移至B端，专注于为车企提供自动驾驶软件服务。2015年，Cruise顺利获得了加州机动车管理局颁发的无人车路测牌照，开启了自动驾驶技术的探索之旅。2017年，其测试数据实现了量级上的飞跃，技术进步之快，一度超越了行业巨头Waymo。
资本的青睐进一步加速了Cruise的崛起。2018年，软银愿景基金慷慨解囊，向Cruise注入了22.5亿美元的资金，本田也紧随其后，宣布与Cruise在自动驾驶领域展开深度合作。2021年，Cruise在旧金山推出了自动驾驶出租车试点项目，并与微软建立了技术合作关系，公司估值一举突破300亿美元大关。通用集团总裁Dan Ammann亲自挂帅Cruise CEO，开启了商业化探索的新篇章，与DoorDash、Uber等建立了合作关系，发布了无脚踏板的自动驾驶量产车型Origin，并将自动驾驶出租车项目拓展至更多城市。
然而，就在Cruise即将驶向商业化快车道之际，一场突如其来的事故将其拖入了深渊。2023年10月，在旧金山城区，一名行人被另一辆车撞倒后，又遭到了Cruise自动驾驶汽车的撞击，而Cruise车辆并未紧急刹车，导致行人重伤。更令人震惊的是，Cruise在事故后隐瞒了部分事实，这一行为激怒了监管机构，加州吊销了其执照，Cruise不得不暂停了整个美国车队的运营。随后，公司经历了重大的人事动荡，创始人兼前CEO Kyle Vogt辞职，多名高管被解雇，大量员工被裁员。
事故和随后的丑闻给Cruise带来了前所未有的打击，但通用汽车的决定放弃并非仅因此事。尽管Cruise从2019年就开始探索商业化，但其收入远远无法覆盖每年高达数十亿美元的运营和研发成本。通用汽车希望通过缩减此类高风险投资，将资源集中在更直接盈利的业务上。文化差异和管理矛盾也一直是Cruise与通用之间的隐忧。
通用汽车在公告中宣布，将重组并调整Cruise的运营，预计在2025年上半年完成。这一决定，无异于宣判了Cruise的“死刑”。对于这一决定，Kyle Vogt在推特上表达了强烈的不满，称通用汽车为“傻瓜”。然而，这一激进言论并未赢得多少同情，反而引发了更多批评。有人认为，Cruise在事故中的不当处理让通用汽车蒙羞，通用当年根本不应该与Cruise合作。
随着Cruise的退出，美国自动驾驶出租车市场仅剩下了Waymo和特斯拉两大巨头。今年，Waymo宣布每周无人车付费出行服务突破15万次，并完成了新一轮56亿美元的融资，估值达到420亿美元。而特斯拉也在Robotaxi Day上首次展示了其无人驾驶出租车Cybercab，计划于2025年底推出Robotaxi服务。特斯拉的“视觉驱动+数据积累”路线与Waymo的“多传感器融合+高精地图”路线之间的技术之争，将继续成为自动驾驶领域的焦点。
