在自动驾驶领域，一场震撼人心的变动悄然上演。本周，通用汽车宣布了一项令人意外的决定：终止对自动驾驶子公司Cruise的资金支持，并正式退出无人驾驶出租车业务。这一决定无疑在自动驾驶圈内引发了轩然大波，要知道，Cruise曾是与谷歌Waymo、百度Apollo齐名的Robotaxi头部玩家。
回溯至2013年，Cruise由麻省理工退学的Kyle Vogt与华裔好友Daniel Kan共同创立。两位年轻人在创业道路上携手并进，凭借对自动驾驶技术的无限热情，迅速吸引了业界的目光。仅仅三年后，Cruise就被通用汽车以大手笔收购，成为了这家汽车巨头在自动驾驶领域的重要布局。
在Cruise的成长历程中，不乏明星投资人的身影。硅谷孵化器Y Combinator为其提供了首笔资金，而OpenAI的Sam Altman更是对Cruise赞赏有加，不仅个人投资，还在公开场合为其站台。随着业务的不断发展，Cruise的融资之路越走越顺，孙正义、软银愿景等大佬纷纷加入，将其估值推向了300亿美元的高点。
然而，尽管背后有汽车巨头的支持，Cruise的烧钱速度仍然令人咋舌。据通用汽车财报显示，Cruise累计亏损已达百亿美元，且亏损额仍在不断扩大。面对这一困境，通用汽车最终做出了停止资金支持的艰难决定。通用汽车CEO Mary Barra在投资人会议上坦言：“这不是我们的核心业务，继续维持发展自动驾驶所需的资金太多了。”
Cruise的倒下，除了资金压力外，还与其自身的战略选择密不可分。在通用汽车与Cruise之间，始终存在着未来发展及IPO选择上的分歧。这种分歧导致了高层权力斗争、战略反复调整，使得Cruise错失了市场发展的窗口期。同时，在技术上过于“激进”的Cruise，将未来押注于没有方向盘的无人车Cruise Origin，但这一项目始终停留在原型阶段，未能实现商业化落地。
去年，旧金山允许Robotaxi全天候运营，Cruise和Waymo成为了首批试点企业。然而，这并未给Cruise带来好运。相反，接连发生的交通事故和交通拥堵问题，让Cruise陷入了舆论的漩涡。最严重的一次事故中，Cruise自动驾驶出租车碾压拖拽了一位倒地行人，导致其伤势严重。这一事件直接引发了监管机构的严厉打击，加州吊销了Cruise的载客和收费执照，公司被迫暂停所有无人驾驶业务。
此后，Cruise的两位联合创始人Kyle Vogt和Daniel Kan双双辞职，公司解雇了9名高管，并裁掉了25%的员工。如今，随着通用汽车宣布重组计划，本田停止注资，微软计提减值费用，Cruise的未来充满了不确定性。创始人Vogt对通用汽车的决定表示失望，直言对方缺乏远见。
Cruise的倒下，为自动驾驶领域敲响了警钟。自动驾驶赛道的洗牌已经开始，无论是巨头撑腰的Cruise，还是单打独斗的其他企业，都面临着技术落地进展不及预期、短期难以实现规模化造血的困境。然而，资本对自动驾驶赛道的热情并未减退。在国内，自动驾驶领域仍然吸引着众多投资者的目光，融资事件频发，独角兽们纷纷扎堆IPO。
