特斯拉在美国得克萨斯州的大型锂精炼厂正式投入运营，标志着这家汽车制造商在北美地区实现了锂提炼的自主化。这座工厂从破土动工到正式运营，仅用了短短一年半的时间。
近日，“特斯拉北美”在社交媒体上发布消息称，他们首次将原材料送入了位于得克萨斯州科珀斯克里斯蒂市郊的锂精炼厂。这一消息伴随着一张工厂全体员工的合影，照片中的员工们精神饱满，身后是两大袋系着红色丝带的白色原料，还有一辆特斯拉Cybercab自动驾驶出租车，彰显了特斯拉在技术创新和可持续发展方面的努力。
特斯拉位于洛布斯镇的这座锂精炼厂，紧邻其奥斯汀超级工厂，相距仅三小时车程。去年5月，特斯拉宣布该厂破土动工，并计划投资超过10亿美元。预计在达到量产后，这座工厂每年将生产约50GWh的电池级锂。
特斯拉在官方声明中强调，这座工厂采用了创新的“无酸锂提炼工艺”，不仅避免了使用危险的试剂，也不会产生危险的副产品。相反，通过这一工艺提炼锂，只会产生沙子和石灰石的混合物，这种副产品可用于生产建筑材料。特斯拉还表示，未来这座工厂还将能够处理其他的中间锂原料，包括回收的电池和废料。
美国地质调查局的数据显示，美国的锂资源储量丰富，位居世界第三，但精炼能力却相对有限。特斯拉的这一举措，无疑将有助于提高北美的锂精炼能力，加速世界向可持续能源转型的步伐。特斯拉创始人马斯克也曾多次呼吁加大对锂矿的投资，认为这是一个稳赚不赔的“印钞票”生意。
然而，尽管锂资源市场潜力巨大，但不稳定的锂价却让不少美国企业持观望态度。今年早些时候，全球最大的锂生产商雅宝公司就暂停了在南卡罗来纳州建造一座耗资13亿美元的锂精炼厂的计划。由于锂价低迷，该公司在三季度亏损了11亿美元。能源转型情报机构Benchmark Mineral Intelligence的高级分析师Adam Megginson也表示，在当前的价格水平下，新入场者已经失去了进入这一金属市场的动力。
尽管如此，特斯拉依然坚定地在锂精炼领域迈出了坚实的步伐。这座位于得克萨斯州的锂精炼厂，不仅将为特斯拉提供稳定的锂资源供应，还将有助于推动整个北美地区的可持续能源发展。
