詹姆斯·韦伯太空望远镜，自2021年圣诞节次日成功发射以来，便以其前所未有的深空观测能力震惊了科学界。这架尖端设备能够捕捉到源自宇宙深处、距今136亿年之久的光线，相当于能“回望”至宇宙诞生初期的景象。
如此强大的观测利器，自然让人好奇：若用它来观测近邻天体，比如火星，画面会是何等清晰？然而，事实与预期大相径庭。2022年9月，韦伯望远镜首次将镜头对准火星，但传回的图像却远非人们想象中的那般锐利，反而显得相当模糊。
这一反差引发了广泛讨论：为何能洞察百亿光年之外的韦伯望远镜，在观测火星时却表现平平？答案在于其独特的观测波段。韦伯望远镜专注于波长在600至28300纳米之间的电磁波，主要覆盖红外光区。这种设计旨在捕捉宇宙深空微弱且被尘埃遮挡的信号，但这也意味着在处理如火星这样近距离、光线强烈的天体时，需要特别谨慎。
为了避免因接收过多红外光而“饱和”，韦伯望远镜在拍摄火星时不得不大幅缩短曝光时间，仅采集了部分光线信息，从而导致图像质量大打折扣。简而言之，韦伯望远镜的“视力”虽强，但“眼镜”却专为深空定制，对近距离的明亮天体并不擅长。
那么，为何韦伯望远镜偏好红外线呢？这背后有三个关键因素：一是红外线能更好地穿透宇宙中的气体和尘埃，揭示隐藏的天体和结构；二是许多低温天体，如系外行星和棕矮星，主要在红外波段释放能量；三是宇宙早期发出的光线，在漫长旅途中因宇宙膨胀而红移，到达地球时已变为红外光。
相比之下，哈勃望远镜更适合观测火星等近距离天体，因其观测波段覆盖了全部可见光，尽管其拍摄的火星图像也非绝对清晰。这是由于光学望远镜存在分辨极限，即无法将过于接近的两个点光源完全区分开。哈勃望远镜的最小分辨角约为2.54×10^-7弧度，这意味着在火星最接近地球时，其拍摄分辨率也仅能达到约14公里。
尽管韦伯望远镜以其深空观测能力著称，但在观测近距离天体如火星时，却并非最佳选择。每种望远镜都有其独特的设计初衷和适用领域，韦伯望远镜的“模糊火星照”正是其深空探测使命的侧面写照。
