我国科研团队通过嫦娥六号带回的月球背面样本,取得了月球磁场研究领域的突破性进展。这一研究发现,月球磁场强度在约28亿年前曾经历一次显著反弹,颠覆了以往科学界认为月球磁场自约31亿年前急剧减弱后长期保持低能量状态的认知。这一重要成果不仅首次揭示了月球背面的古磁场信息,还为月球磁场演化过程的理解提供了宝贵线索,对探索月球磁场“发电机”的时空演化和驱动机制具有深远影响。
地球拥有一个液态外核,其内部导电流体的运动形成磁场,如同地球的天然保护伞,对地球环境至关重要。月球也曾拥有类似的磁场“发电机”,对月球内部结构、热历史及表面环境的了解,都离不开对其磁场演化过程的深入研究。然而,现有的卫星观测和月表实测数据显示,月球目前已无全球偶极磁场。
以往对阿波罗带回的月球样本研究表明,月球在42亿年至35亿年前存在一个强大的磁场,强度接近现今地球磁场水平,但在约31亿年前,磁场强度急剧下降,之后维持在较低水平。尽管月球磁场在15亿年至10亿年前再次减弱,并最终在距今约10亿年后完全消失,但关于月球磁场“发电机”的持续时间、几何形态和驱动机制等问题,科学界一直存在争议。由于样本限制,先前的研究数据主要集中在30亿年前,且均来自月球正面,月球背面的古磁场信息几乎是一片空白。
国际学术期刊《自然》的审稿人对这一研究给予了高度评价,认为这是一项具有高度原创性的研究,研究团队对人类首批月球背面玄武岩进行了严谨的古地磁分析,提供了高质量、高水准的数据。另一位审稿人则表示,这篇论文报告了月球古磁场在以往采样未涉及的独特时间和地点的测量结果,为月球磁场的新认识作出了重大贡献。