短剧行业的快速发展，犹如一部情节紧凑的连续剧，每一集都充满惊喜。当市场还在争论短剧的定义时，小程序短剧已经凭借单部流水破亿的佳绩，点燃了整个行业的热情。
就在行业内外还在分析端原生、IAA（应用内广告）、IAP（应用内购买）等短剧主流变现模式的优劣时，一个拥有亿级月活跃用户（MAU）的短剧APP悄然诞生，它不仅打破了原有的行业格局，更预示着一个新时代的到来——免费短剧时代。
免费短剧的崛起，不仅改变了短剧的商业模式，更将重塑用户结构，进而对上游的内容供给产生深远影响。从内容角度看，短剧行业早已风生水起；但从独立应用的角度来看，红果短剧无疑是2024年的一匹黑马。
据QuestMobile数据显示，自2023年8月正式上线以来，红果短剧在短短一年左右的时间内，实现了日活跃用户（DAU）从0到3000万的飞跃，迅速拉开了与其他独立短剧APP的差距。截至2024年11月，红果短剧的DAU已突破4000万大关，且仍在持续高速增长中。在月活跃用户方面，红果短剧于2024年9月成功迈入亿级MAU俱乐部，截至11月，其MAU已高达1.4亿。
红果短剧的迅猛崛起，并非一蹴而就。其背后，是字节跳动这一大公司的全力支持。尽管在入场时间上，红果短剧并无明显先发优势，但在其上线半年后，行业内的焦点已从谁能在免费短剧领域脱颖而出，转变为红果短剧是否会一家独大。
红果短剧的成功，离不开其“能打”的团队。据接近红果短剧的人士透露，红果的团队规模并不大，运营团队仅有四十余人，但团队成员个个能力出众。红果短剧的实际负责人张超，同时也是番茄小说的负责人，他以聪明、逻辑性强、擅长抓核心问题而著称。
在红果短剧的实际运营中，“能打”体现在高效和敏捷上。尽管背靠字节跳动这一大公司，但红果团队在立项和内容审核上，却并未沾染大公司常见的官僚作风。其他平台的审核反馈时间通常以月为单位，而红果则能做到按分钟计算。
对于免费短剧APP而言，流量和内容是两大核心资源。流量决定了能否吸引用户，而内容则决定了能否留住用户。对于字节跳动来说，流量和内容都是可以通过投入资源来获取的。因此，红果短剧的快速发展，实际上是字节跳动全力下场的结果。
在内容供给方面，红果短剧已与400多家版权方达成合作，上线的短剧超过1.5万部，且每月保持上千部新剧的增长速度。这些短剧中，既有此前的爆款付费短剧，也有在红果首发的独家短剧，还有红果自制的短剧。红果自制的短剧IP主要来自番茄小说，这使得红果在自制剧上能够节省时间成本，加快制作流程。
随着红果短剧用户规模的快速增长，其每月能提供的分账金额已超过2.5亿，单月分账超百万的短剧也越来越多。这使得越来越多的短剧制作方愿意将作品上架红果短剧，通过免费模式获取源源不断的分成收益。
在流量方面，抖音是红果短剧获取新用户的主要阵地。虽然抖音和红果同属字节跳动旗下，但红果在抖音投流获客的成本并不低廉。流量在信息流平台是明码标价的，为了保障内容生态的健康，不同类型的流量都有比例限制。然而，抖音为红果提供了精准流量，这些流量转化为红果用户的效率极高，使得红果短剧的人均单日使用时长已达1.38小时。
红果短剧的商业化进程也在加速推进。最直接的变现方式是信息流广告。由于短剧内容间的连续性强、信息密度高且暂停节点多，用户在观看短剧时，对广告的接受度较高。红果短剧还在探索电商、端原生广告、打赏等多种变现方式。
然而，红果短剧能否成为字节跳动的另一个“现金牛”，目前尚无法确定。但对字节跳动来说，宁愿高估也不愿错失这一机会。在付费短剧时代，抖音作为最大分发平台，本就能从投流动作中获得收益。而字节跳动不惜放弃一部分投流收益，也要将红果短剧“喂”大，一方面是不想错失免费短剧业务可能蕴藏的巨大机会，另一方面则是不愿看到一个亿级DAU潜力的短内容产品出现在字节系统外。
用户之所以愿意使用红果短剧，最大的理由当然是免费。在付费短剧时代，用户需要为每一部短剧单独付费，而红果短剧则提供了免费的观看体验。红果短剧的内容库丰富，用户无需为了某一部剧单独付费，就能享受到充足的免费替代品。
随着红果短剧的疯狂增长，付费短剧的市场空间正受到严重挤压。一些短剧制作公司已经开始调整策略，将重心转向免费短剧的制作。在免费短剧时代，制作方需要更加注重故事的连续性和人物的完整性，以吸引用户观看至最后一集，从而最大化广告分成收益。
红果短剧的对手并非付费短剧，而是整个短剧行业的其他参与者。其未来的竞争地位，将取决于其DAU的最终规模。
