天文学家们近日揭示了双星系统中行星形成的新发现，这一研究通过对两个特定的双星系统进行深入探索，为理解年轻恒星周围行星诞生的条件提供了新视角。
尽管单恒星系统如太阳系在我们的认知中占据主导地位，但宇宙中超过一半的恒星实际上存在于双星系统中，即拥有伴星的恒星。这些双星系统同样可能孕育行星，它们或是围绕其中一颗恒星运行，或是围绕整个双星系统运动。
为了探究双星系统中的行星形成机制，天文学家们利用位于智利北部的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）以及夏威夷的凯克II 10米望远镜，对两个双星系统进行了详尽的数据收集。这些发现有望重塑我们对双星系统中行星形成条件的认知。
双星的形成过程与单星并无太大差异，它们都是在由冷星际气体组成的密集云中诞生。这些气体云在引力作用下逐渐聚集，最终形成称为“原恒星”的恒星婴儿。在一些足够大的星际云中，甚至可以同时形成两颗或更多主序星。
随着恒星的诞生，剩余的气体和尘埃围绕它们形成了所谓的“原行星盘”，行星正是从这些盘中孕育而出。这些盘可以是围绕单颗恒星的恒星轨道盘，也可以是围绕整个双星系统的双星轨道盘。然而，科学家们对于行星盘如何持续足够长的时间以孕育行星，以及最终导致盘消散的原因仍不清楚。
研究团队此次关注的双星系统之一是DF Tau，它位于距离地球约150光年的金牛座恒星形成区。DF Tau由两颗质量约为太阳0.6倍的原恒星组成，它们以高度拉长的轨道运行，轨道周期约为44年。令人惊讶的是，ALMA发现孕育这两颗恒星的星际云已经分裂成两个恒星轨道盘，其中一个盘被磁性地锁定在中央恒星DF Tau A上，为其提供物质以促进其生长，而另一个盘则似乎已从另一颗恒星DF Tau B上脱离。
DF Tau的研究结果向天文学家们表明，年轻恒星的旋转以及磁盘与它们的磁性锁定之间可能存在关联，这可能与轨道盘的早期消散有关。DF Tau轨道盘的轨道、其恒星轨道盘以及恒星倾斜度之间的错位也可能影响磁轨道盘的整体演化。
研究团队还关注了另一个双星系统——年轻的F.O Tau系统，其年龄约为280万年。该系统位于距离地球约450光年的地方，其恒星F.O Tau A和B的轨道比DF Tau更为圆形，且距离更远。使用ALMA，天文学家们发现F.O Tau的盘与其双星轨道对齐，且两颗恒星都表现出较慢的旋转速度。这表明像F.O Tau这样的系统，其恒星旋转较慢且轨道更圆，可能比旋转速度快且轨道拉长的系统更适合在其恒星周围形成行星体。
天文学家们的这些新发现不仅增进了我们对双星系统中行星形成的理解，还为我们探索宇宙中的其他行星系统提供了宝贵的线索。
