日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近日透露，其新型固体燃料火箭“埃普西隆S”在最近的一次发动机燃烧试验中遭遇了严重的技术挑战。据悉，这一试验于上个月进行，期间火箭的燃烧压力出现了三次异常波动。
据JAXA航天运输技术部门的项目负责人介绍，在发动机点火后不久，大约17秒时，燃烧室内的压力开始异常升高，并且与预测值的差距逐渐扩大。这一异常现象引起了项目团队的密切关注。随后，在大约49秒时，压力值突然开始下降，项目团队推测这是由于燃烧室后部出现了气体泄漏所导致的。紧接着，在大约50秒时，燃烧压力急剧下降至零，伴随着这一现象，火箭发动机发生了爆炸。
项目负责人表示，项目团队已经根据试验期间的压力、图像、加速度、温度等多维度数据进行了详细分析，并确定了上述三个阶段的压力异常情况。这些异常现象将成为进一步调查发动机燃烧试验失败原因的重要线索。
回顾整个试验过程，JAXA在11月26日启动了“埃普西隆S”火箭第二级发动机的燃烧试验。然而，试验开始后不久，现场就出现了大量白色烟雾和橙色火光，预示着试验的异常。这已经不是“埃普西隆S”火箭首次遭遇试验失败。早在2023年7月，该火箭的第二级发动机在燃烧试验中同样发生了爆炸。
面对接连发生的试验失败，JAXA在近日的新闻发布会上表示，由于受损设施的修复时间尚不确定，从技术层面来看，在截至2025年3月31日的2024财年内，实现“埃普西隆S”火箭的发射已经变得不可能。这一消息无疑给日本航天界带来了一定的打击。
“埃普西隆S”火箭是小型固体燃料火箭“埃普西隆”的升级版，旨在满足小型卫星的发射需求。日本原本希望通过这款火箭与新一代主力运载火箭H3一起，共同开拓国际商业卫星发射市场。然而，接连的试验失败无疑给这一计划蒙上了阴影。
