近年来，外卖平台的竞争愈发激烈，尤其是在“最后100米”配送环节上的较量，成为了美团与饿了么两大巨头的新战场。外卖柜，这一看似简单却充满争议的配送辅助设施，正悄然改变着外卖生态。
对于骑手而言，外卖柜的普及既带来了便利，也带来了额外的负担。在复杂且难以进入的社区，外卖柜成为了骑手们的“救命稻草”，但随之而来的使用费用，却让不少骑手心生怨言。据了解，每单配送本已利润微薄，额外扣除的近五毛钱费用，对于骑手来说是一笔不小的开支。然而，面对没有电梯的老旧小区，外卖柜又成为了他们无法割舍的工具。
平台方面，外卖柜的投放成本与维护费用同样不容小觑。一组六十个格口的外卖柜，其投放成本高达3至5万元，加上每年的物业入驻费用和运维成本，使得平台在盈利与用户体验之间艰难平衡。最终，平台选择向骑手收费，这一决策背后，既有无奈也有策略。
在专利层面，美团与饿了么关于外卖柜的争议已持续两年多。2024年底，国家知识产权局公告显示，美团针对外卖柜的“跨平台存取柜技术”专利发起的第六次无效申请被驳回。这场专利之战，实则是对“最后100米”主导权的争夺。
回溯历史，外卖柜并非新鲜事物。早在2017年，相关企业就已进入投资圈视野，美团与丰巢的合作也未能掀起波澜。然而，随着无接触配送需求的激增，外卖柜在2021年迎来了快速发展。在医院、高校、写字楼等特定场景，外卖柜不仅提高了配送效率，还分担了承运压力。
对于美团与饿了么而言，外卖柜不仅是基础设施的一部分，更是提升盈利能力的关键。通过外卖柜体系，平台可以压缩成本，提升本地生活零售的竞争力。目前，两家平台均通过运营商实现扩张，采用拓展商和拓运一体商两种合作模式。然而，盈利模式的不稳定却成为外卖柜发展的瓶颈。
在激烈的市场竞争中，饿了么选择了跟随美团的策略。从即时零售业务到低价营销活动，饿了么不断模仿美团的打法，试图在市场中分得一杯羹。交银国际的研报显示，美团外卖的市占率约为65%，几乎是饿了么的两倍。面对这一差距，饿了么选择摸着美团过河，通过布局即时零售业务提振业绩。
近年来，饿了么在即时零售领域取得了显著成果。通过与商家合作铺设项目，饿了么实现了轻资产快速扩张。与此同时，美团也在不断优化平台服务，降低骑手配送成本，提升盈利能力。两大巨头在关注骑手权益、优化平台服务以及核心业务布局等方面逐渐走向一致，使得竞争愈发胶着。
外卖柜的争议、即时零售的较量、低价营销的竞争……美团与饿了么在“最后100米”的战场上，正上演着一场场没有硝烟的战争。这场战争，不仅关乎平台的利益，更关乎骑手、消费者以及整个外卖生态的未来。
