近期，日本软银集团再度加大对人工智能领域巨头OpenAI的投资力度，这一消息引发了业界的广泛关注。据知情人士透露，继今年10月向OpenAI注资约5亿美元后，软银再次出手，投资了高达15亿美元的资金。
此次融资采取的是要约收购的形式，允许OpenAI的前任与现任员工以每股210美元的价格向软银出售股票，总计15亿美元。这一价格与OpenAI在10月融资时的定价保持一致，显示出软银对OpenAI未来发展的坚定信心。
据内部消息透露，OpenAI的员工必须在今年12月24日之前决定是否参与这一新的要约收购。而此次大规模的投资背后，是软银创始人兼CEO孙正义的积极推动。他在10月的投资后，便表达了希望在OpenAI中获得更多股份的意愿。
值得注意的是，软银和OpenAI均未对CNBC的置评请求作出回应。然而，这一投资动态无疑再次凸显了孙正义在AI投资领域的雄心壮志。他此前曾透露，自己正在节省“数百亿美元”，以备下一阶段的“大动作”。事实上，软银的愿景基金二期已经投资了多家AI创业公司，包括企业AI创企Glean、AI搜索引擎公司Perplexity.AI以及AI编程软件创企Poolside。
据路透社报道，此次15亿美元的投资资金同样来自软银愿景基金二期。一位与孙正义关系密切的人士表示，OpenAI作为一家资本密集型企业，其发展前景广阔，软银对其的投资符合软银部署资金的急切需求。
即使没有软银的雄厚财力支持，OpenAI也具备强大的融资能力。在ChatGPT推出两周年之际，该公司的估值已经攀升至惊人的1570亿美元。今年10月，OpenAI完成了一轮66亿美元的融资，并获得了40亿美元的循环信贷额度，使其拥有了高达100亿美元的流动资金。
此次要约收购对于OpenAI的员工来说具有重要意义。在IPO市场冷清和公司估值飙升的背景下，这样的交易不仅能够安抚员工情绪，还能减轻IPO的压力。由于OpenAI短期内不会上市，且其价格对于潜在收购者来说过于昂贵，因此二级股票出售或将成为未来一段时间内OpenAI股权持有者套现的主要渠道。
过去，OpenAI对股权出售采取了较为严格的政策，公司有权决定哪些员工可以参与套现。股权作为OpenAI薪资的重要组成部分，对于员工来说具有重要意义。然而，在之前OpenAI对员工的不诋毁协议曝光后，许多员工开始担心流动性的问题。此次要约收购的推出，或许能够在一定程度上缓解员工的这一担忧。
