近期，海南自由贸易港知识产权法院公布了一组2024年度知识产权司法保护的典型案例，其中一起围绕“三国”题材的手游侵权及不正当竞争纠纷案件备受关注。此案不仅厘清了著作权保护的界限，还最终判决侵权方承担500万元人民币的赔偿责任。
该案涉及杭州、海南及广州三家公司之间的复杂纠纷。杭州某公司持有热门手游《三国杀名将传》的计算机软件著作权，而海南某公司授权广州某公司运营的《霸王雄心》同样在市场上占有一席之地。杭州公司指出，《霸王雄心》在角色形象、参数配置及界面设计等方面与《三国杀名将传》存在高度相似性，不仅侵犯了其作品的视听作品改编权和信息网络传播权，还存在不正当竞争行为，因此请求法院判令对方赔偿3000万元经济损失。
在审理过程中，海南自由贸易港知识产权法院认为，《三国杀名将传》因其独特的“三国”人物设计和技能编排，符合著作权法所规定的作品保护条件。然而，在著作权侵权的具体比对中，法院严格遵循了“思想表达二分法”原则，即只保护创作者表达出来的具体形式，而不保护抽象的思想或规则。法院指出，游戏中的数值设定等规则内容属于行业普遍现象，属于思想层面，不受著作权法保护。
尽管如此，法院同时强调，游戏设计要素作为市场竞争资源，若高度相似将削弱玩家对原创游戏的忠诚度，进而损害原创公司的市场利益。因此，法院通过反不正当竞争法为原创游戏提供保护，判定海南某公司及广州某公司构成不正当竞争，需共同赔偿杭州某公司经济损失及合理开支共计500万元。一审判决后，双方均提起上诉，但海南省高级人民法院二审维持原判。
这是海南自由贸易港知识产权法院首次审理网络游戏案件。法院认为，该案的判决对于明确审判实践中卡牌类游戏是否受著作权保护，以及游戏参数如何保护等争议问题具有重要指导意义。
“思想表达二分法”原则在此案中得到了具体运用。法院指出，游戏中的操作界面设计、“三国人物”角色技能数值的规则等属于思想层面，人人都可以使用；而游戏人物的具体形象设计、台词内容或技能效果的呈现等则属于表达层面，才可能受到著作权保护。
海南自由贸易港知识产权法院通过此案明确了卡牌类网络游戏在规则设定与界面设计等方面的著作权保护界限，并首次系统阐述了著作权法与反不正当竞争法在保护游戏作品方面的衔接。对于无法直接适用知识产权专门法的行为，法院采取了梯度性保护的裁判路径，为数字经济中的知识产权纠纷提供了有效解决方案，也为游戏行业的规范化发展提供了有力司法支持。
此次判决不仅彰显了海南自由贸易港知识产权法院在保护创新成果、维护市场秩序方面的坚定立场，也为游戏行业的知识产权保护树立了新的标杆。
未来，随着数字经济的不断发展，知识产权保护将面临更多挑战。海南自由贸易港知识产权法院的这一判决无疑为行业提供了有益的司法参考。
通过加强知识产权保护，促进游戏行业的健康发展，我们期待更多优秀的游戏作品能够不断涌现，为玩家带来更加丰富多样的游戏体验。
