近日，一枚来自美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9”运载火箭，在佛罗里达州肯尼迪航天中心腾空而起，携带着两台商业月球着陆器，向着月球进发。此次发射不仅标志着私营企业在太空探索领域的又一重要步伐，也展示了国际合作在太空项目中的新趋势。
这两台着陆器分别代表了美国和日本的太空探索雄心。其中，由美国萤火虫太空公司研发的“蓝色幽灵”月球着陆器，高度约2米，搭载了美国国家航空航天局（NASA）提供的10项科学设备，涵盖抗辐射计算机、月球表面热流测量仪及X射线相机等。萤火虫太空公司作为NASA“商业月球有效载荷服务”（CLPS）的合作伙伴，此次任务的成功与否将直接关系到其能否获得高达1.015亿美元的报酬。
另一台着陆器则是日本ispace公司研发的RESILIENCE月球着陆器，高度略高，约为2.3米，携带了6个有效载荷，包括一台名为TENACIOUS的微型月球车、水电解实验装置及一块《机动战士高达UC》主题的纪念金属板。值得注意的是，这并非ispace公司的首次尝试，其先前的“白兔-R”月球着陆器曾在2023年4月因高度判断失误而坠毁。
此次两台着陆器共用一枚火箭发射，实属偶然。ispace公司为了节约成本，购买了SpaceX的“搭便车”服务，使得RESILIENCE着陆器得以与“蓝色幽灵”共同升空。进入太空后，两台着陆器将分别沿着不同的轨道前往月球，展开各自的探索任务。
“蓝色幽灵”计划绕地球飞行25天后，再前往月球轨道，并绕月飞行16天，最终尝试在月球危海的拉特雷耶山附近着陆。若成功着陆，它将在月球表面运行14天，直至月夜降临。而RESILIENCE的飞行时间则更为漫长，预计需要4到5个月才能抵达月球，计划在月球冷海区域着陆。两台着陆器及其携带的微型月球车，均将进行为期14天的科学探索。
近年来，月球探索任务并非一帆风顺。美国航天机器人技术公司的“游隼一号”月球着陆器因推进系统故障未能实现软着陆，最终在南太平洋上空烧毁。而“直觉机器”公司的“奥德修斯”月球着陆器虽然成功降落在月球表面，但一个着陆腿断裂导致侧翻。日本方面，其“好客”号月球探测器未能与地面建立通信，而“白兔-R”着陆器也未能幸免于难，坠毁在月球表面。日本的“小型落月实证机”（SLIM）也遭遇了推进系统故障，以异常姿态着陆，并在几个月后与地面失去联系。
