近日，我国与多国合作的“天关”卫星，在宇宙探索领域取得了突破性进展。这颗由中国科学院主导，携手欧洲航天局、德国马普地外物理研究所及法国国家空间研究中心共同打造的卫星，成功观测到了一例前所未有的宇宙早期爆发现象——伽马暴EP240315a，其软X射线信号的捕捉，为科学家们研究早期宇宙提供了新的视角。
据悉，天关卫星于2024年1月9日在西昌卫星发射中心成功发射升空。卫星上配备了两台先进的望远镜：“万星瞳”（WXT）与“风行天”（FXT）。前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对前者发现的暂现源进行更为精细的观测。就在3月15日，WXT在软X射线波段捕捉到了EP240315a这一爆发事件的微弱脉冲信号，其亮度快速波动，并持续了超过17分钟后才逐渐消散。
这一发现之所以备受瞩目，是因为EP240315a的爆发发生在宇宙年龄仅为当前10%的远古时期，其信号历经125亿年的漫长旅程，才最终抵达地球。这意味着，天关卫星首次捕捉到了来自宇宙早期的软X射线信号，这一成就得益于其卓越的灵敏度和宽广的视场。
天关卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示，这一发现仅仅是天关卫星探索早期宇宙潜力的冰山一角。为了更深入地了解这一伽马暴，天关团队与意大利罗马托尔维尔加塔大学的研究者携手，启动了长期射电波段监测。借助澳大利亚望远镜紧凑阵列，经过三个月的观测，证实了EP240315a的能量输出符合伽马射线暴的特征。
然而，EP240315a的特殊性在于，它打破了伽马射线暴与X射线之间通常的先后顺序。在大多数情况下，X射线会比伽马射线提前出现几十秒，但在EP240315a中，X射线却提前了超过六分钟。这一发现不仅丰富了我们对宇宙早期伽马射线暴的认识，也为探索宇宙的起源与演化提供了新的线索。
随着天关卫星的持续运行以及更多先进设备的投入使用，科学家们对揭开更多宇宙奥秘充满了期待。EP240315a的发现，无疑为这一领域的研究注入了新的活力，也为未来的探索之路点亮了明灯。
