近年来，苹果公司作为科技巨头，尽管屡遭外界质疑，但仍凭借其强大的生态系统，在2024年保持了智能手机市场的领先地位，其最新财报揭示了收入与利润的双重增长。然而，深入剖析财报细节，不难发现苹果公司正面临多方面的挑战。
首要挑战来自于其核心产品iPhone的销量下滑。特别是iPhone16系列的推出，并未如预期般激发消费者的购买热情，销量未达伦敦证券交易所（LSEG）的预期。在购物旺季，iPhone销量的下滑对苹果CEO库克而言，无疑是一个沉重的打击。
在中国这一全球最大的智能手机市场，苹果的表现同样不尽如人意。据财报显示，当季中国市场总销售额下降了11.1%，远低于市场预期。研究机构Counterpoint的数据进一步指出，第四季度iPhone在中国的销量下降了18.2%，仅位列市场第三。
苹果营收和利润的增长，实际上更多地依赖于其软件服务收入，而非硬件产品。财报显示，第四季度硬件产品净营收同比增长4.1%，而软件服务净营收则同比增长了13.9%。其中，“苹果税”，即苹果官方应用商店App Store的渠道分成，是软件服务收入的重要组成部分。这一趋势反映出，卖硬件已不再是苹果的主要盈利点，软件服务正成为新的增长极。
苹果公司的商业模式，一直以来都是硬件、软件和服务的一体化。早在乔布斯时代，他就曾明确表示苹果是一家软件公司。他认为，只有苹果自己设计的硬件，才能最佳地呈现其软件。然而，面对中国市场的疲软表现，库克将原因归结为渠道库存变化和Apple Intelligence（苹果智能）在该地区的尚未推出。
在中国市场，iPhone销量的不振，与苹果智能的缺失有着密切关系。在华为等国产智能手机的冲击下，苹果已难以轻易说服消费者为其买单。特别是华为在高端市场的强势回归，更是抢占了大量原本属于苹果的市场份额。
库克曾多次访华，表达苹果对中国市场的重视和持续合作的意愿。然而，就目前来看，苹果对中国市场的示好并未得到积极的反馈。市场分析认为，库克此举是苹果加强与中国关系战略的一部分，因为中国既是苹果最大的单一消费者市场，也是其制造业的关键枢纽。
在智能手机市场日益同质化的今天，苹果智能被视为苹果讲述新故事、形成差异化卖点的重要手段。同时，它也是库克稳定股价、保持苹果市值全球第一的杀手锏。然而，苹果在人工智能领域的布局显然已落后于竞争对手。为了应对大模型时代的挑战，苹果选择了一条捷径：采取渐进式的开放策略，并试图在命名上抢占“AI”的解释权。
随着DeepSeek在全球范围内的走红，苹果与国内大模型企业的合作出现了新的变数。库克在财报会议上特别提到了DeepSeek模型在效率提升方面的表现，这引发了外界对苹果可能“移情别恋”的猜测。DeepSeek的低成本模式不仅符合苹果的战略需求，还为其在AI领域的落地提供了更多选择。
然而，值得注意的是，尽管Apple Intelligence在短期内可能会推动苹果智能硬件的销售，但从长期来看，大模型的发展还远未到达能够带动硬件销售的奇点。目前，消费者对智能手机AI功能的使用习惯尚未形成，AI手机仍未成为智能手机市场的核心角色。
实际上，一些第三方机构的研报也指出了这一点。例如，Canalys的报告显示，57%的中国消费者对AI兴趣一般甚至全无兴趣。而苹果在iPhone上集成的更智能的Siri及写作辅助、照片编辑等功能，也并未能令用户感到兴奋。
尽管如此，库克仍然对苹果的未来充满信心。他认为，iPhone的创新远未结束，智能手机市场仍有很大的创新空间。然而，对于苹果而言，如何在产品创新上下功夫，仍然是一个需要警醒的问题。
DeepSeek无疑为苹果智能的新故事增添了重要情节，但要将其视为“拯救”苹果的灵丹妙药，或许还为时过早。苹果需要在产品创新上持续努力，才能真正赢得消费者的心。
