在甘肃西部的一个小城，养宠物的风尚正悄然兴起，这股潮流不仅改变了居民的生活方式，也悄然重塑了县城的商业版图。
在北京工作的85后菜菜籽，每次回到老家，都能深切感受到这种变化。公园里、集市上、居民小区里，随处可见人们牵着各式各样的宠物悠闲散步，金毛、泰迪、柯基等品种应有尽有，仿佛置身于大城市之中。
据高盛报告显示，2024年中国宠物数量已首次超过4岁以下婴幼儿数量，预计到2030年，宠物数量将接近婴幼儿数量的两倍。养宠家庭数量早已破亿，而县城，正成为宠物经济增长的新热土。
在菜菜籽的家乡，养宠物已经成为一种流行趋势，尤其是老年人群体，他们中的许多人选择养宠物来排解孤独。菜菜籽的二姨，一位60后退休老人，去年花1500元买了一只柴犬，取名“闹闹”。这只小狗不仅给二姨带来了欢乐，还在春节期间生下了一窝可爱的小奶狗，让亲朋好友都为之欢喜。
而年轻人群体中，养宠物也变得越来越普遍。在菜菜籽的同学和亲戚中，几乎家家都有宠物。他们在社交平台上分享宠物的趣事，组织宠物聚会，宠物已经成为他们生活的一部分。这种趋势背后，是孤独经济的投射，县城工作机会少，年轻人外出打拼，独居和留守老人增多，养宠成为了一种情感寄托。
据《2023年-2024中国宠物行业白皮书》显示，2022年至2023年，三线及以下城市的宠主占比从21.8%扩大到30%，大幅提升8.2个百分点。相比之下，一线城市宠主的占比仅提升1.4个百分点，二线城市宠主占比则缩小了近10个百分点。这表明，宠物经济正在加速下沉至县城。
在县城，宠物的消费水平也不容小觑。尽管县域居民的收入绝对值不高，但由于普遍没有房贷、车贷的长期负累，他们在宠物消费上反而更有底气。菜菜籽的00后堂妹，虽然月均收入只有4000元左右，但去年在宠物上的消费却达到了近万元。她给宠物狗“茅台”买了各种玩具、衣服、尿垫和零食，还定期带它去宠物店做美容和SPA。
春节期间，宠物的消费更是升级。许多宠主会给宠物准备特别的年夜饭，如宠物饺子、宠物汤圆等。淘宝平台的数据显示，自年初以来，宠物年夜饭的成交金额同比增长近60%。
这股养宠热潮也带动了县城的创业潮。以往，县城的创业赛道主要集中在餐饮、零售等基础行业，但现在，宠物经济的崛起为年轻人提供了新的商机。李李原本在广州一家宠物店打工，积累了丰富的实操经验后，她决定回到家乡开一家宠物店。她的店铺集宠物售卖、宠物美容和宠物寄养为一体，通过社交平台引流获客，生意十分红火。
随着宠物数量的增加，宠物医院也变得愈发刚需。在县城的一家大型宠物医院工作的李琦表示，县城养宠物的老人居多，但懂科学喂养的很少，经常导致宠物生病。但只要宠物有一点小毛病，老人就很紧张，愿意在宠物医院花大钱。这在一定程度上推动了宠物医院的发展。
值得注意的是，尽管养猫的人在大城市中越来越多，但在县城，养狗仍然占据主流。这可能与县城的文化习俗、住房条件、居民时间等因素有关。不过，随着宠物经济的不断发展，未来县城的养猫人数也可能会逐渐增加。
宠物经济的繁荣不仅改变了县城居民的生活方式，也为他们提供了更多的创业和就业机会。据统计，中国宠物行业从业人数已突破百万人大关，新兴职业层出不穷。而天眼查数据显示，我国现存与宠物相关的存续企业近457万家，其中一年内新增注册企业152万余家。这充分证明了宠物赛道的发展态势强劲和消费市场的潜力巨大。
