近日，一颗名为2024 YR4的小行星引起了全球天文学界及各国空间机构的广泛关注。这颗直径介于40至100米之间的小行星，因其潜在的撞击地球风险，促使联合国首次启动了《行星安全协议》。
据悉，2024 YR4最初是在2024年12月27日由智利的小行星撞击地球警报系统站探测到的。随后，小行星中心与该系统站取得联系，开始对这颗小行星进行密切跟踪和观测。欧洲航天局发布的一系列新计算结果显示，2024 YR4撞击地球的概率已从最初的1%上升至1.6%，潜在撞击日期被估算为2032年12月22日。
为了评估2024 YR4撞击地球可能带来的灾难性后果，科学家们回顾了1908年通古斯大爆炸的历史事件。那次爆炸摧毁了俄罗斯西伯利亚通古斯河附近面积达2000平方公里的针叶林，被认为是由一颗直径20至65米的小行星撞击造成的。相比之下，2024 YR4的直径更大，因此其潜在的破坏力可能更为惊人。
面对这一潜在威胁，联合国及各国空间机构高度重视，采取了积极应对措施。联合国空间任务规划咨询小组负责监测2024 YR4的动态，并定期更新撞击概率。同时，国际小行星预警网和空间任务规划咨询小组等应对小组也开始制定防御策略，以应对可能的小行星撞击事件。
欧洲航天局行星防御协调员表示，目前需要利用尽可能多的资源来观测2024 YR4，以便准确确定其轨道和物理特性。这将有助于科学家更好地预测其未来的运动轨迹，并制定相应的防御计划。与此同时，人类在小行星防御方面也取得了一定进展，例如美国国家航空航天局的双小行星重定向测试（DART）任务成功偏转了一颗小行星的轨道。
值得注意的是，我国在小行星防御方面也做出了积极贡献。我国已经制定了相关的小行星防御计划，并正在加强与国际社会的合作，共同应对小行星撞击地球的威胁。尽管目前2024 YR4撞击地球的概率仍保持在较低水平，但人类必须保持警惕，采取有效的措施来应对这一潜在威胁。
