近日，一则有关小行星可能撞击地球的消息在网络上引起了广泛关注。据央视新闻报道，美国国家航空航天局（NASA）下属的喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）透露，一颗名为“2024 YR4”的小行星在2032年有可能与地球发生碰撞，尽管目前的撞击概率仅为2%。
关于“2024 YR4”的具体信息尚不充足，但科学家估计其直径在40米至90米之间，相当于一座大型建筑物的尺寸。这一消息引发了公众对于地球安全的担忧。
值得注意的是，联合国首次启动了《行星安全协议》以应对这一潜在威胁。该协议旨在建立一个统一的监测网络，实时跟踪潜在的危险天体，并制定紧急响应计划，确保各国在发现撞击威胁时能够采取一致行动。协议还提供技术援助和资金支持，以提升发展中国家的应对能力。
国内天文领域的科普专家曹林表示，尽管小行星撞击地球的消息引起了广泛关注，但人们遭遇这种“天劫”的可能性实际上微乎其微。他强调，宇宙广阔无垠，小行星与地球相撞的事件虽然时有发生，但通常不会对人类生命财产安全造成危害。例如，流星雨就是小行星在大气层中燃烧时产生的光芒。
曹林还指出，地球的大气层为生物提供了一层天然的防御屏障。当小行星以高速进入大气层时，由于高温高压的冲击波作用，结构疏松的小行星往往会解体成碎块并在第一关就燃烧殆尽。只有那些个头足够大、密度足够高的天体才有可能突破大气层的防御，对地球上的生物体构成威胁。然而，即便是这样的小行星，其造成的破坏也远远不会导致人类灭绝。
为了应对潜在的小行星撞击威胁，全球科学家正在以“行星防御”为纽带展开协作。中国目前已开始部署“近地小行星防御系统”，并计划在2030年前后实施首个近地小行星防御任务。该任务将采用“伴飞+撞击+伴飞”的模式，对目标小行星实施动能撞击，并通过探测器对撞击过程进行全程观测。
据曹林介绍，动能撞击技术是目前讨论最多且相对成熟的防御手段之一。事实上，NASA在2022年已经成功实施了“双小行星重定向测试”（DART）任务，通过撞击小行星成功偏转了其轨道。未来，新型的行星防御系统可能会亮相，以对抗包括“2024 YR4”在内的潜在威胁小行星。
尽管积极防御措施是防止小行星撞击地球的重要手段，但如果小行星被发现时距离撞击地球的时间过短，这些手段可能无法及时生效。因此，民防措施如人员疏散、基础设施保护等也将成为应对潜在威胁的最后防线。
随着航空航天技术的发展，中国近年来在近地小行星防御领域取得了显著进展。国家国防科技工业局近期还发布了招聘“行星防御岗”的公告，标志着中国在行星防御方面的系统性工程正在不断加强和完善。
