近日，一则关于小行星可能撞击地球的消息引起了广泛关注。据央视新闻报道，美国国家航空航天局（NASA）的近地天体研究中心（CNEOS）发出警告，一颗名为“2024 YR4”的小行星有可能在2032年撞击地球，尽管其概率仅为2%。
这颗小行星的直径估计在40米至90米之间，大小相当于一座大型建筑物。尽管目前关于“2024 YR4”的信息有限，但这一消息已经足以引发公众的焦虑。特别是联合国首次启动了《行星安全协议》，旨在构建行星防御体系，这一举措进一步加剧了人们的担忧。
然而，天文领域的专家对此持更为冷静的态度。科普专家曹林在查阅了国内外相关资料后表示，小行星撞击地球的可能性虽然存在，但概率极低，普通人无需过分惊慌。他强调，宇宙广阔无垠，人类遭遇此类“天劫”的几率微乎其微。
中国天文专家也对此事进行了回应。他们指出，目前的撞击概率只是一个估值，更重要的是开展持续观测和轨道测算。即便未来这颗小行星确实对人类构成威胁，防御策略也多种多样。事实上，中国已经开始部署“近地小行星防御系统”，并与其他国家的科学家展开协作，共同应对行星防御的挑战。
曹林进一步解释，小天体撞击地球的事件几乎每个月都会发生，例如流星雨就是小行星在大气层中燃烧时产生的光芒。这些事件通常不会对人类生命和财产安全造成危害，但会随着网络通讯的发达而引发更多社会关注。同时，地球的大气层为生物提供了一层天然的保护屏障，能够防御大部分小天体的撞击。
尽管大气层能够有效防御大部分小天体的撞击，但对于那些个头足够大、密度足够高的天体来说，仍然有可能突破防御，对地球上的生物体构成威胁。不过，即使发生撞击，小行星也不太可能造成物种灭绝的灾难性后果。
为了应对这一潜在威胁，联合国首次启动了《行星安全协议》。该协议包含一系列机制和准则，旨在让地球为可能发生的小行星撞击做好准备。这些措施包括建立统一的监测网络、制定紧急响应计划以及提供技术援助和资金支持等。
目前，动能撞击技术是讨论最多且相对成熟的防御手段。NASA已经成功实施了“双小行星重定向测试”（DART）任务，通过撞击小行星成功改变了其轨道。未来，新型的行星防御系统可能会亮相，以对抗包括“2024 YR4”在内的潜在威胁。
中国也在积极行动，近年来陆续开展了一系列有关近地小行星防御的研究。国家国防科技工业局近期发布了招聘“行星防御岗”的公告，旨在通过监测、预警、拦截或偏转等技术手段，防止近地小行星或彗星等天体撞击地球。中国计划在2030年前后实施首个近地小行星防御任务，采用“伴飞+撞击+伴飞”模式，对目标小行星进行动能撞击，并评估撞击效果。
