近期，一项关于火星的研究揭示了陨石撞击对该星球产生的深远影响，甚至可能触及其核心结构。这项研究结合了美国国家航空航天局（NASA）的“洞察号”探测任务和火星勘测轨道飞行器的数据，为我们提供了新的视角。
“洞察号”于2018年在火星的埃律西昂平原着陆，携带了首个专为火星设计的测震仪。在其四年的任务期间，该测震仪记录了超过1300次火星地震活动，其中一部分是由陨石撞击引起的。这些珍贵的数据为科学家们提供了研究火星内部结构的重要线索。
2022年，火星勘测轨道飞行器在亚马逊平原发现了一个新陨石坑，而与之相关的一次撞击事件在距离“洞察号”着陆点约1640公里的刻耳柏洛斯堑沟群区域被首次探测到。这次撞击产生的地震波穿透了火星的地幔，直达其核心，这一发现颠覆了科学家们对火星内部结构的传统认知。
伦敦帝国理工学院的“洞察号”团队成员康斯坦丁诺斯·查拉兰博斯指出，这次撞击事件改变了我们对火星地壳和上地幔的理解。科学家们原本认为，火星地壳会吸收大部分高频地震能量，而深入地幔的能量会迅速消散。然而，新研究发现，火星地幔传播地震能量的能力比预期更强，这表明其元素组成可能与早期模型有所不同。
刻耳柏洛斯堑沟群是火星地震的高发区域，这次撞击事件为我们提供了区分由内部构造力驱动的地震活动与由外部撞击源产生的地震信号的机会。未来，研究团队将利用“洞察号”的数据进一步揭示火星上地幔的特征。
瑞士伯尔尼大学的“洞察号”团队成员瓦伦丁·比克尔强调了火星勘测轨道飞行器在寻找陨石撞击事件中的关键作用。借助这一工具，科学家们能够在短时间内从数万张图像中锁定与撞击事件相关的几张关键图像，大大提高了研究效率。
“洞察号”任务虽然已经结束，但它为火星地震学和地质学研究留下了宝贵的数据。尤其是其携带的测震仪，取得了令人瞩目的成果。尽管另一台科研仪器地热流值探测仪未能达到预期深度，但“洞察号”的遗产依然丰富。作为NASA、德国航天中心和法国国家空间研究中心的合作成果，“洞察号”将继续为科学界带来新的发现。
