火星在太空中上演了一场别开生面的“漂移秀”，结束了长达两个多月的逆行之旅，于2月24日17时35分正式转为顺行。这一幕仿佛宇宙中的赛车比赛，火星从“倒车模式”切换至“正向行驶”。
回溯至1月12日，火星处于本轮会合周期中距离地球最近的时刻，仅约9600万公里之遥。然而，在这之后的40多天里，火星逐渐远离地球，距离增加了约29%，导致其亮度减少了约60%，从一颗璀璨的红星变成了较为黯淡的天体。
那么，这场火星的“漂移”究竟是如何发生的？为何其“颜值”会在短短40多天里发生如此大的变化？
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，要解开这一谜题，首先需要了解地球和火星在太阳系中的“赛道”。八大行星围绕太阳逆时针公转，但轨道和速度各不相同。地球以每秒29.8公里的速度疾驰，而火星则以每秒24.1公里的速度慢跑。每隔26个月，地球会在内侧轨道追上火星，这一过程导致从地球视角看，火星仿佛正在“倒车”，即出现逆行现象，每次持续两个多月。
在本次周期中，火星于去年12月8日在巨蟹座开始逆行，直至今年2月24日，在双子座结束逆行，重新恢复顺行。王科超指出，从1月12日到2月24日，火星与地球的距离从约9600万公里增加到约1.24亿公里，平均每天远离地球60多万公里。
随着火星的远离，其“颜值”也大打折扣。在这段时间里，火星的视直径从14.58角秒缩减至11.33角秒，亮度从-1.4等下降到-0.4等。王科超形象地比喻道：“一个月前还能通过望远镜清晰看到火星的极冠冰盖，现在看起来就像被一层毛玻璃遮挡住了。”
尽管火星已经恢复顺行，但其与地球的“互动”并未结束。王科超介绍，火星顺行周期将持续至2027年1月。然而，在2026年1月10日，火星将迎来合日现象，届时它将隐藏在太阳背后，与地球短暂失去联系。
