在遥远的地球历史长河中，约6500万年前的一场天劫至今让人心有余悸。一颗庞大的陨石以雷霆万钧之势撞击地球，制造出一个庞大的陨石坑，随之而来的大海啸、地震和火山爆发，让地球陷入了一片混沌。阳光被遮天蔽日，全球气候剧变，地球步入了漫长的核子冬天，导致约75%至80%的物种灭绝，其中就包括称霸一时的恐龙。直到数百万年后，地球才逐渐恢复了往日的生机。
然而，地球并非每次都如此幸运。26年前的一个深夜，木星的英勇“献身”，悄然避免了地球可能面临的又一场浩劫。如果不是木星挺身而出，地球或许早已陷入一片荒凉。这背后隐藏着怎样惊心动魄的故事呢？
在浩瀚的宇宙中，彗星，这一被俗称为“扫把星”的天体，并非因其带来厄运而得名，而是因其独特的形态——在太阳辐射的作用下，彗星会分解成彗头和彗尾，形如扫帚。目前，人类已观测到约1600颗大小不一的彗星，它们分为周期彗星和非周期彗星，轨道形态各异。
1993年3月24日，一个震惊天文界的事件发生了。美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇，以及天文爱好者大卫·利维，在美国加州帕洛玛天文台共同发现了一颗新的彗星。按照国际命名规则，这颗彗星被命名为苏梅克-列维九号彗星。他们的这一发现，却无意间揭开了地球可能面临的巨大威胁。
天文学家们惊恐地发现，苏梅克-列维九号彗星正朝着地球的方向疾驰而来。有专家预测，如果这颗彗星真的撞击地球，其威力将远超6500万年前的那场生物大灭绝事件，相当于超过6万亿吨TNT炸药同时爆炸。然而，就在地球命悬一线之际，木星挺身而出，用它那强大的引力将苏梅克-列维九号彗星吸引过去，并将其分解成21个碎块。
1994年7月，一场惊心动魄的天文奇观上演了。苏梅克-列维九号彗星的碎片以每小时21万公里的速度撞向木星的南半球，形成了壮观的彗木相撞事件。这是人类历史上首次能够直接观测到的太阳系天体撞击事件。木星的这一壮举，不仅拯救了地球，也再次彰显了它在宇宙中的“太空吸尘机”角色。木星以其强大的引力，无数次地吸走了潜在的威胁地球的彗星和小行星。据统计，木星发生彗星撞击的概率是地球的2000至8000倍。
木星，这颗太阳系中体积最大、自转最快的行星，自古以来就引起了人类的无限遐想。在战国时期，中国的天文学家们就已经对木星有了初步的了解。《甘石星经》中就有关于木星的详细记载，描述了其运行轨迹和形态特征。如今，当我们再次仰望星空，心中不禁对木星的英勇守护充满感激。
