一款名为《麦琪的花园》的创新AI沙盒游戏近期在游戏界引起了轰动。这款游戏允许玩家导入照片，自主生成并定制游戏内的NPC（非玩家角色），而这些NPC能在AI的驱动下实时生成对话、剧情和语音，为玩家带来前所未有的沉浸式体验。
《麦琪的花园》由深圳奥拓盖母（AutoGame）公司研发，这家初创公司于2023年成立，其创始人张昊阳曾是腾讯《和平精英》的技术策划。张昊阳在腾讯期间就致力于AI在游戏中的应用，并带领团队开发出类似斯坦福AI小镇的游戏《伊甸岛》。
据张昊阳介绍，《麦琪的花园》的诞生源于他对AI与游戏结合的深度思考。他表示：“从2022年初开始，我就关注到AI生成图像技术，并一直在思考它如何能与游戏相结合。最终，在离开腾讯后，我决定将这一想法付诸实践。”
在技术层面，《麦琪的花园》使用了大语言模型和扩散模型（Diffusion Model）来生成NPC、道具和地图。尽管大语言模型的成本逐渐降低，但生图模型的成本仍然较高。因此，游戏将生图模型作为付费点，供玩家选择使用。这一决策得到了玩家的理解，因为他们知道生图模型需要消耗大量的服务器图像算力。
在游戏开发过程中，张昊阳和他的团队遇到了不少技术挑战。例如，在游戏立项时，AI生成NPC的能力还相对不可控，团队成员对此表示担忧。但张昊阳坚持用发展的眼光看待问题，并相信随着技术的进步，这些问题将得到解决。事实证明，他的判断是正确的。例如，AI领域的大神张吕敏提出的LayerDiffusion技术，就帮助他们解决了NPC生成中的抠图问题。
张昊阳认为，AI与游戏的结合将经历四个阶段：AI Novel时代、AI NPC时代、AI UGC时代和AIGC时代。目前，他们正处于AI NPC时代，这一阶段的特征是AI NPC或AI Bot在游戏中的广泛应用，它们能改变游戏的叙事节奏和玩家交互体验。而AI UGC时代则更注重玩家利用AI高效创作游戏内容，降低UGC门槛的同时提高内容质量。
《麦琪的花园》自去年10月13日上线试用版以来，就受到了玩家的热烈欢迎。在没有参加新品节的情况下，它依然冲上了Steam新品榜，并在一个月内积累了5000多个愿望单。甚至由于玩家数量过多，导致服务器一度崩溃两小时。
这款游戏的受众群体广泛，包括沙盒游戏爱好者、二次元玩家以及AI聊天软件用户。其中，女性玩家的数量超出了张昊阳的预期，占到了整体玩家的三成左右。这也促使他们在后续的游戏更新中，更加注重女性玩家的需求和体验。
对于未来，张昊阳表示他们正在紧锣密鼓地开发正式版，并计划在今年9月推出。他相信，随着AI技术的不断进步和玩家需求的日益增长，《麦琪的花园》将成为一款备受瞩目的创新游戏。
张昊阳还分享了他对大厂和小型团队在AI游戏研发中的优势和劣势的看法。他认为，大厂在资金、数据和人才上具有优势，但决策流程繁琐，创新难度大。而小型团队则成本低、效率高，但资源和资金有限。因此，他们需要找到适合自己的发展道路，才能在激烈的市场竞争中脱颖而出。
尽管有人担心AI技术的普及将导致游戏人失业，但张昊阳对此持乐观态度。他认为AI只是拓展了人类能力的边界，而不会淘汰人类。相反，那些能够善用AI的人将拥有更高的效率和更广阔的能力边界。
最后，张昊阳表示他们并不希望被“AI游戏”这一标签所束缚。他们只想让游戏因为AI而变得更加好玩和有趣。他们相信，游戏的本质就是好玩和给玩家带来快乐。
