在探索宇宙的征途中，一项来自中国科学院空天信息创新研究院的重大发现再次激发了人类对火星的好奇与想象。该研究院的方广有研究员及其团队，通过对祝融号火星车传回的数据进行深入分析，揭示了火星北半球乌托邦平原南部地下隐藏的秘密——在10至35米的深度范围内，存在着多层倾斜沉积结构，这一发现与地球上的海岸沉积物惊人相似，为火星中低纬度地区曾拥有古代海洋的假设提供了直接的地下证据。
长久以来，火星因其与地球相似的地质结构和季节变化，被视为人类星际探索的理想目的地。然而，尽管人类对火星的探测已取得了众多突破性成果，但这些发现大多聚焦于环境恶劣的高纬度或极地区域。关于火星北部低地是否曾是一片浩瀚海洋的争论，一直悬而未决。此次发现，无疑为这一长期存在的谜团带来了新的曙光。
中国首辆火星车祝融号，自2021年5月15日成功着陆乌托邦平原南部以来，便肩负着探索火星次表层结构的重任。其搭载的火星次表层穿透雷达，正是此次发现的关键工具。祝融号的着陆点，恰好位于前人推测的古海洋海岸线以北约280公里处，这一地理位置为其探索火星古海洋的奥秘提供了得天独厚的条件。
研究团队通过对祝融号雷达数据的精细分析，在地下10至35米的深度范围内，识别出了76个倾斜反射体。这些反射体分布广泛且均匀，倾角介于6°至20°之间，平均倾角为14.5°。更重要的是，这些反射体所呈现出的层理结构，与地球上的沿海沉积物雷达成像结果高度一致。这一发现不仅排除了其他成因的可能性，如风成沙堆或河流冲积等，还进一步证实了这些沉积物是由风浪驱动的沿岸输送所形成的。
此次发现的意义远不止于此。它不仅为火星北部平原曾存在古代海洋提供了关键证据，还揭示了火星曾经历过长期温暖湿润的气候期。这意味着，在遥远的过去，火星曾拥有适宜液态水存在的温度和气压条件。这些沉积物的电介质特性与地球上的细砂和中砂颗粒一致，进一步证实了其海洋沉积物的性质。
更令人兴奋的是，这一发现将火星液态水的证据从遥远的极地地区扩展到了更适合人类活动的中低纬度地区。这不仅证实了火星的宜居历史，还为未来火星基地的水资源利用提供了可能。想象一下，如果这一区域曾存在海洋，那么随着气候变迁，大量水分可能以地下冰的形式被封存。这将大大降低火星基地的建设和维护成本，为人类在火星上的长期居住铺平道路。
最后，这些古海洋沉积物还保存了火星气候变化的历史记录。通过研究这些沉积物，人类可以更加深入地了解火星如何从温暖湿润转变为寒冷干燥，进而指导我们如何改造火星环境，实现火星的长期可持续居住。这一发现无疑为人类探索火星、寻找外星生命乃至实现星际移民的梦想注入了新的活力。
