在火星探索的征途中，一项由中国科学院空天信息创新研究院带来的新发现正引起全球科学界的广泛关注。研究员方广有领导的月球与火星探测雷达研究团队，在对“祝融号”火星车采集的数据进行深入分析后，揭示了火星北半球乌托邦平原南部地下隐藏的秘密。
研究显示，在“祝融号”着陆区域的地表以下10至35米处，存在着多层倾斜沉积结构，这些特征与地球海岸沉积物极为相似，为火星中低纬度地区曾存在古代海洋提供了直接且有力的地下证据。这一突破性成果已在《美国国家科学院院刊》上发表。
火星，这颗红色星球，因其与地球相似的地质构造和季节性变化，一直是科学家探索星际移民梦想的首选之地。然而，尽管过去数十年里人类对火星的探测取得了诸多重要成果，但关于火星北部低地是否曾拥有浩瀚海洋的争论从未停歇。此次发现，无疑为这一长期存在的科学谜题提供了新的线索。
“祝融号”火星车，作为中国首辆火星探测车，自2021年5月15日成功着陆乌托邦平原南部以来，便肩负着探寻火星地下结构和潜在水冰资源的重任。其搭载的火星次表层穿透雷达，正是此次发现的关键工具。祝融号的行驶路线位于前人推测的古海洋海岸线以北约280公里处，这一地理位置的选择为团队提供了宝贵的探测机会。
方广有团队通过对雷达低频通道数据的细致分析，在祝融号沿途的地下10至35米深度范围内，识别出了76个倾斜反射体。这些反射体分布广泛且均匀，倾角介于6°至20°之间，平均倾角达到14.5°。更重要的是，在相同位置的不同深度，团队观测到了多个平行分布的反射体，这些层理结构与地球沿海沉积物的雷达成像结果高度吻合。
这一发现不仅证实了火星北部平原曾存在古代海洋的猜想，还揭示了火星曾经历过长期温暖湿润的气候期。这意味着火星可能曾长期维持适宜液态水存在的温度和气压条件，远超之前科学家所估计的短期融水事件。这一发现对于理解火星的气候变迁和宜居历史具有重要意义。
研究团队还发现，这些海岸线沉积物的电介质特性与地球上细砂和中砂颗粒的介电常数一致，进一步证实了其海洋沉积物的性质。这一发现不仅丰富了我们对火星地质结构的认识，还为未来火星基地的水资源利用提供了可能。
方广有表示，此次发现的最大意义在于将火星液态水的证据从寒冷的极地地区扩展到了更适合人类活动的中低纬度地区。如果这一区域曾存在海洋，那么随着气候变迁，大量水分可能以地下冰的形式被封存。这将大大降低火星基地的建设和维护成本，并为我们理解火星如何从温暖湿润转变为寒冷干燥提供宝贵的历史记录。
这一发现不仅为火星探索提供了新的视角和线索，也为我们探索宇宙的奥秘、寻找地外生命提供了更多的可能性。火星，这颗曾经可能孕育生命的星球，正逐步揭开其神秘的面纱。
