在汽车行业利润普遍下滑的大背景下，锂电池行业却异军突起，实现了利润的逆势增长。根据中国汽车流通协会乘用车市场信息联席分会最新发布的市场分析报告，尽管2024年汽车行业整体产销状况有所改善，但利润却同比下降了8%，利润率仅为4.3%。相比之下，锂离子电池制造行业的利润却同比增长了48.5%。
这一鲜明对比不禁让人回想起广汽集团董事长曾庆洪的感慨：“动力电池成本已占到汽车总成本的40%-60%，感觉自己像是在给宁德时代打工。”这番言论揭示了动力电池成本高昂对汽车行业利润空间的巨大挤压。
那么，动力电池成本的持续上涨，真的是汽车行业利润下降的主要原因吗？探究其背后，我们发现动力电池利润激增的背后隐藏着多重因素。
首要因素便是新能源汽车市场的蓬勃发展。2024年，中国新能源汽车销量达到了1286.6万辆，同比增长35.5%，市场占有率突破40%。比亚迪、特斯拉中国、上汽通用五菱等企业纷纷发布新车，销量屡创新高，市场争夺战愈演愈烈。新能源汽车市场的繁荣直接带动了锂电池需求的激增，供不应求的局面推动了电池价格的上涨。
然而，锂电池利润的上涨并非仅由市场需求单一因素驱动。2024年，碳酸锂等原材料价格的大幅下跌也为动力电池行业带来了利好。随着全球锂矿产能的不断释放，碳酸锂供应大幅增加，而下游需求增长未能跟上供应扩张速度，导致市场价格持续走低。锂电池主要原材料碳酸锂的价格从年初的约10万元/吨跌至年底的7万～9万元/吨区间。
原材料成本的降低直接压缩了电池企业的生产成本，使得在产品价格波动不显著的情况下，动力电池的利润空间得以扩大。新能源汽车补贴政策的退坡以及新能源配储规则的调整，也进一步降低了市场对电池用锂的预期，从而推动了原材料价格的下跌。
然而，动力电池行业的繁荣背后也隐藏着隐忧。头部企业如宁德时代、比亚迪等凭借先进技术、优秀人才储备和雄厚资金优势，在市场中确立了优势地位，议价能力更高，市场份额和利润也随之增加。而行业产能过剩的趋势日益明显，2024年第一季度动力电池装车率首次跌破50%大关，降至46%。产能过剩直接引发了价格战，宁德时代和比亚迪等头部企业纷纷降价，试图通过价格优势和规模效应进一步扩大市场规模。
价格战对行业内其他动力电池企业造成了巨大冲击，很多企业被迫牺牲利润，降低价格。然而，价格战并非长久之计，缺乏核心竞争力的企业迟早会面临被淘汰的风险。因此，在产能过剩和价格战的大背景下，动力电池企业只有不断加强技术研发、推出新产品，才有可能在市场中站稳脚跟。
以宁德时代为例，2024年该公司推出了神行超充电池（LFP），采用多项创新技术，实现了充电10分钟、续航400km的性能。另一家动力电池企业瑞浦兰钧则通过独家“问顶”创新技术提高了磷酸铁锂电池的能量密度。极氪推出的金砖电池同样表现出色，最高充电倍率达5.5C，75kWh电池包可支持超600km续航。
新能源汽车行业的发展依赖于动力电池技术的不断进步。只有积极推进高附加值产品的研发，动力电池企业才能获得更高的利润，从而在残酷的市场竞争中生存下来。因此，技术进步才是动力电池行业持续发展的关键所在。
