近期，月球即将迎来一场备受瞩目的“登月盛宴”，从3月2日起，三大月球着陆器将几乎同时踏上这片既熟悉又神秘的灰色星球。它们分别是美国萤火虫航天公司的“蓝幽灵”号、美国直觉机器公司的IM-2任务“雅典娜”号，以及日本ispace公司的“坚韧”号。这一盛况标志着商业登月时代的全面到来。
美国不仅在大力推进“阿耳忒弥斯”载人登月计划，同时也在悄然进行商业登月计划。美国国家航空航天局（NASA）推出的“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划，正是此次三大登月器背后的框架。美国的这一策略旨在通过商业登月计划来补充和支持风险较高的载人登月项目。
历史上，登月曾被视为国家实力和技术水平的象征，需要举国之力方能实现。然而，随着技术的不断进步和成本的逐渐降低，商业力量正迅速渗透到深空探索的各个领域。从互联网星座、高分遥感卫星，到空间站建设，再到登月任务，商业团队与传统国家航天机构正携手共进，共同书写载人登月和深空探测的新篇章。
此次美日合作的三大月球着陆器中，“蓝幽灵”号和“坚韧”号搭乘了SpaceX的“猎鹰”9号火箭，于2025年1月15日从佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射。这次“拼车”不仅降低了成本，还彰显了美日登月计划的深度合作。按计划，“蓝幽灵”号将于当地时间3月2日登月，“雅典娜”号于3月6日登月，“坚韧”号则稍晚些，计划4月登月。
“蓝幽灵”号的命名源自美国东南部地区一种稀有的萤火虫物种，以其独特的蓝色光芒而著称，这与美国萤火虫航天公司的理念不谋而合。该着陆器不仅由NASA赞助研制发射，还积极吸引第三方客户，成为了一个“招商引资”的平台。其在线直播落月的举措，更是将商业元素发挥到了极致。
“蓝幽灵”号的设计充满了商业化气息，其模块化设计能够适应不同的任务需求和载荷。本体采用多层载荷安装架构，包括顶部平台、内部载荷区、中层载荷区和底部载荷区域，可运送240千克载荷至月球表面。萤火虫航天公司强调这种设计旨在吸引第三方客户“拼车”，共享资源，降低成本。
“蓝幽灵”号不仅具备月球表面任务能力，还能与“甲翼”轨道转移飞行器组合，实现月球轨道与月面的双重任务模式。其轨道运载能力高达2700千克，支持月球轨道释放卫星，为月球通信网络或遥感任务提供支持。这对于美国希望在月球背面着陆并实施探测的计划至关重要。
为了确保任务载荷在月球上的正常运行，“蓝幽灵”号配备了大面积的太阳能电池板，提供充足的电力供应，支持长时间任务运行。同时，它还具备昼夜连续运行的能力，搭载了电池组和保温系统，以应对月球长达14天的极端夜晚低温环境。
直觉机器公司执行的IM-2任务，采用的Nova-C级着陆器被命名为“雅典娜”号，目标直指月球南极的沙克尔顿陨石坑附近。这一区域被认为是月球最重要的潜在水冰储藏区之一，对未来的载人月球基地和深空任务至关重要。“雅典娜”号将携带小型钻探设备，进入永久阴影区探测水冰的真实分布情况，并收集相关数据，评估该区域的开发潜力。
“雅典娜”号还将搭载一项创新性的科学设备——微型跳跃器（Micro Nova Hopper），这是美国首次在月球上使用跳跃式移动探测器。它像一只“月球兔子”，能够利用微型推进器进行短程跳跃，比传统轮式月球车覆盖范围更广，适用于探索崎岖地形。这一尝试有望为未来的登月任务开辟新思路。
