蔚来汽车的换电体系,在过去一年中经历了不少挑战与变革。笔者曾预言,该体系会因技术迭代而面临困境,尤其是新车型与老车型电池包的兼容性问题。随着动力电池技术的不断进步,电池包的设计愈发轻薄,蔚来汽车在此背景下的应对策略,成为了业界关注的焦点。
回顾蔚来老款车型,其电池包的尺寸颇为庞大,长度、宽度和高度分别达到2062毫米、1539毫米和185.6毫米。而现今,如乐道L60等车型的电池包厚度已减至113毫米,甚至超越了部分采用CTB车身设计的电池包。蔚来虽紧跟技术潮流,推出了新型电池,但这却导致了新旧车型电池的不兼容。
蔚来换电站的标准也因此变得多元化,除了NT1和NT2外,还新增了乐道版NT3、ET9版NT3 950V等多种版本,萤火虫的规格更是未知。换电站本身也经历了多次迭代,从一代到四代,再到集装箱换电站,每一代都有其特定的服务对象。
这种多元化的背后,是对用户体验的潜在威胁。随着电池种类的增多,换电站内可存放的电池数量有限,导致每种电池的库存减少,车主可能面临找不到所需电池的风险。此前,一座换电站的21块电池足以满足所有车型的需求,如今却需为不同电压、容量的电池划分空间。
更深远的问题是,动力电池技术的快速发展似乎永无止境。900V平台之后,1000V、1200V乃至1500V的高压平台或将成为现实。蔚来汽车是否应继续跟进?固态电池的诞生,更是将能量密度提升至新高度,电池厚度大幅缩减,蔚来又该如何应对?
有人提出,宁德时代已涉足换电领域,其“巧克力换电块”设计具有模块化优势,未来可兼容各种动力电池。然而,宁德时代作为全球动力电池巨头,其电池销量高达339.3GWh,足以通过统一规格来降低成本,提高通用性。相比之下,蔚来汽车内部的几个品牌都难以实现电池通用,更遑论与宁德时代相提并论。
诚然,蔚来汽车并非只能换电,充电也是其选项之一。但数千座换电站的投资,无疑是一笔巨大的开销。蔚来车型的价格高于同级别竞品,其中是否包含了换电的溢价?这是一个值得深思的问题。换电体系与动力电池技术的发展,本身就是一个矛盾体,蔚来汽车如何在其中找到平衡点,将是其未来发展的关键。